Um catolicismo possível
:
a Congregação do Oratório
de Goa e sua inserção no Ceilão holandês
A possible Catholicism
:
the Congregation of the
Oratory of Goa and its insertion in Dutch Ceylon
GOMIDE, Ana Paula Sena
*
RESUMO: Estabelecida no ano de 1682, a
Congregação do Oratório de Santa Cruz dos
Milagres de Goa foi uma “ordem” formada
exclusivamente por brâmanes goeses, que se
tornaram importantes missionários não só
nas regiões próximas à cidade de Goa, mas
principalmente em Ceilão, que à época,
encontrava-se sob domínio holandês. A partir
das ações protagonizadas pelo seu principal
membro, José Vaz, as missões católicas
foram reavivadas pelos oratorianos, que
encontraram na Congregação um espaço de
maior atuação no corpo eclesiástico no
Oriente português. Desse modo, o presente
artigo tem como objetivo central analisar a
importância dos oratorianos na construção
da religiosidade católica no Oriente. A
proposta visa, assim, compreender qual foi o
papel da inserção da Congregação do
Oratório na manutenção do catolicismo no
Ceilão no século XVIII.
PALAVRAS-CHAVE:
Congregação do
Oratório; Ceilão; Catolicismo; Goa; José Vaz.
ABSTRACT: Established in 1682, the
Congregation of the Oratory of the Holy
Cross of the Miracles of Goa was an "order"
formed exclusively by Goan Brahmins and
became important missionaries not only in
the regions near Goa, but mainly in Ceylon,
which at that time ,
was under Dutch rule.
From the actions carried out by its main
member, José Vaz, the Catholic missions
were revived by the Oratorians, who found
in the Congregation a space of greater
activity in the ecclesiastical body in the
Portuguese East. Thus, the pr
esent article
has as main objective to analyze the
importance of the Oratorians in the
construction of catholic religiosity in the
East. The purpose of this proposal is to
understand the role of the insertion of the
Congregation of the Oratory in the
maint
enance of Catholicism in Ceylon in the
eighteenth century.
KEYWORDS Congregation of the Oratory;
Ceylon; Catholicism; Goa; José Vaz.
Recebido em: 13/07/2019
Aprovado em: 18/09/2019
*
Doutora em História pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), Belo Horizonte, estado de
Minas Gerais (MG), Brasil. Artigo proveniente da tese de doutorado intitulada “Entre Goa e Ceilão: a
formação do clero nativo e as dimensões das mestiçagens no Oriente português (Séculos XVI-XVIII).”
Professora da rede estadual do Estado de Minas Gerais. E-mail: ape.gomide@gmail.com.
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Introdução
Ao estudar-se a expansão do catolicismo nos espaços do além-mar português,
uma das questões que se coloca à vista do historiador é qual o papel atribuído às
sociedades locais no processo de contato e transformação sociocultural resultante da
conversão de milhares de indivíduos a uma nova religião, que se colocava como universal
e verdadeira.
Um dos caminhos possíveis para entender a inserção dos novos convertidos ao
catolicismo romano é a sua participação na formação do clero nativo, peça-chave para a
divulgação do Evangelho tanto no Novo Mundo como nos espaços asiáticos e africanos.
O recrutamento do clero nativo e mestiço formava a base dos trabalhos missionários por
toda extensão do Império português.
Como parte das orientações definidas no Concílio de Trento, a formação do clero
nativo no ultramar português foi colocada em prática em meados do século XVI pela
coroa lusitana que buscava ajustar-se às diferentes realidades locais.
No Estado da Índia
1
, o estabelecimento de seminários foi base para o ensino e
recrutamento do clero local. A primeira tentativa de formação de clero nativo foi nas
Molucas, entre os anos de 1536-1539, a partir das ações do capitão António Galvão que
buscou criar um modelo de escola, conforme indicou Thomaz (THOMAZ, 1994). A
fundação do Seminário da Santa Fé na cidade de Goa, em 1541, obra conjunta do vigário-
geral Miguel Vaz e do mestre Diogo Borba, inaugurou o início da formação de um clero
nativo goês. Intencionados, primeiramente, em propagar a fé católica entre os cristãos, o
Seminário voltou-se também para a formação religiosa dos nativos e da introdução
destes na estrutura eclesiástica por todo Oriente
2
. Com a chegada dos jesuítas à Índia,
em 1542, o Seminário, que fora integrado ao Colégio de São Paulo, ficou sob a direção da
mais nova ordem missionária, considerada a mais preparada para cuidar dos assuntos da
fé e da preparação de novos religiosos.
Um dos pilares para o progresso das atividades missionárias e de conversão era o
uso de vários colégios e seminários para a formação de naturais, facilitaria a
comunicação direta com os locais, pois esses detinham o domínio das línguas locais,
visto que a formação do clero nativo possuía um motivo político claro, como lembra
Thomaz:
1
Quando nos referirmos à Índia, estaremos tratando do país e quando nos referirmos ao Estado da Índia,
estaremos designando um conjunto de territórios estabelecidos, assim como as pessoas, bens e interesses
da coroa portuguesa no Oriente.
2
É importante ressaltar que o conceito de Oriente não se resume a um ponto cardeal, mas uma realidade
de contornos geográficos diversos que estão sempre condicionados pelo olhar de quem a observa, que no
presente estudo está relacionada com os interesses portugueses na construção do seu Império no além-
mar. Sobre o conceito Oriente e Orientalismo, ver o estudo de Edward Said (1990).
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fazer da religião católica o fundamento da unidade portuguesa, aplicando na
Ásia o princípio cujus régio, illius religio que acabava então de ser adoptado na
Europa; e porventura também uma razão social, relacionada com a
“crioulização” progressiva dos quadros da administração. Com efeito, a
assimilação religiosa era tal como a mestiçagem, um meio de aumentar o
número, sempre escasso, de portugueses estabelecidos no Oriente (THOMAZ,
1994, p. 256).
O esforço de expansão e cristianização das populações asiáticas por parte das
ordens missionárias nos séculos XVI e XVII só se tornou possível por meio dos
processos de mestiçagens desenvolvidos em várias regiões que os portugueses e
religiosos ocuparam. Castiços e mestiços - categorias usadas para classificar e distinguir
os grupos sociais da sociedade luso-asiática- constituíram uma importante base para
firmar a presença religiosa cristã no Oriente.
Contudo, as formas de distinção, hierarquização e classificação que marcaram
toda a estrutura política e sociocultural da expansão ibérica nos quatro cantos do mundo
reservaram a esses indivíduos um espaço movediço. Eram necessários para introduzir e
divulgar o evangelho entre os nativos, mas sua integração e ascensão dentro das ordens
religiosas esbarravam nas qualidades que lhes eram atribuídas.
Os processos de restrições aos mestiços e indianos no interior das ordens
missionárias indicam que jesuítas, dominicanos, franciscanos e agostinhos levavam em
consideração, para a formação do clero nativo no Oriente, as qualidades desses
indivíduos. As qualidades, como o local de origem, a prática religiosa, ascendência nobre,
limpeza de sangue e bons hábitos eram os traços levados em consideração pelos
religiosos na admissão de nativos e mestiços no exercício das atividades religiosas.
Entre os asiáticos, os japoneses eram considerados pelos jesuítas os mais
preparados para lidarem com os assuntos da fé cristã. Além do diminuto número de
religiosos europeus frente à sociedade nipónica e a grande necessidade de um maior
contingente de padres para realizar a conversão da população local, as qualidades dos
japoneses eram destacadas pelos jesuítas como importante traço para a admissão no
interior da ordem missionária e para o exercício da pregação, tal como expressou o
Padre Geral Everardo Mercuriano em 1580:
e porque das informações que de lá vieram, entendemos que os japoneses tem
qualidades acomodados a nosso instituto e há necessidade daquela terra, pode
V. R comunicar com a moderação que parece faculdade ao Vice provincial do
Japão para os poder receber na Companhia procurando que são bem criadas no
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Noviciado para que depois possam servir para a conversão daquela gentilidade.
(ARSI apud MANSO; SOUZA, 2013, p. 120, tradução nossa).
3
Vale destacar, conforme indicaram Maria de Deus Beites Manso e Lúcio de Souza
que, apesar da indispensabilidade da formação de um clero japonês no Extremo-Oriente,
as diferenças culturais colocavam, por vezes, os japoneses em posição inferior aos
europeus. De acordo com os autores, os jesuítas consideravam a alimentação japonesa
insuficiente para o exercício da evangelização, que consistia em um árduo trabalho,
difícil de ser feito por pessoas que viviam de remédios. O caráter dos japoneses, fracos
fisicamente, era descrito por meio de grandes alterações de humor, da falta de
perseverança e na forma superficial com que a doutrinação à religião católica era
realizada, além de outros costumes, como o suicídio e a sodomia que eram contraditórios
aos preceitos cristãos (MANSO; SOUZA, 2013).
Para o caso da Índia portuguesa, a recomendação era que pessoas de origem
mestiça e castiça ou mesmo os indianos não fossem recebidas no interior da Companhia
de Jesus, uma vez que estas possuíam más qualidades e pouca capacidade para os
assuntos da religião, tal como aconselhou o jesuíta Alessandro Valignano em 1577:
Depois disso, não precisamos receber nenhuma pessoa natural daquela terra
(execto o Giapone), porque, como já foi dito, são gente negra da má qualidade e
de baixissimo intelecto e pouca capacidade para aperfeiçoar a religião, ainda
porque aqueles que eram capazes e bons, são mantidos em um conceito muito
baixo, não apenas entre os portugueses, mas também entre os naturais da terra.
É preciso excluir os mestiços e castiços (mestiços, que eles chamam aqueles
que são de pai português e mãe, que é mulher da terra, ou ao contrário, embora
desses segundos encontrem novamente poucos, e castiços são aqueles que são
filhos de português com mestiço). E se estes não se excluem totalmente, se há
de receber nenhum mestiço, e de castiços aos poucos; e estes somente quando
bem experimentados cognitivamente, e que possuam uma vocação e talento
suficiente para recompensar a progenie natural. E a razão é que, além de
sempre serem considerados pela baixa qualidade desta terra, são
ordinariamente fracos e ainda são poucos apreciados pelos portuguese [...]
(WICKI, 1988, Vol. XIII, p.90-91, tradução nossa)
4
.
3
[No original] “y porque de las informaciones que de alla vinieron, entendemos que los Japones tienen
qualidades accõmodadas a nuestro instituto y ala necesidad de aquella tierra, podra V. R. cõmunicar con la
moderacion que le pareciere facultad al Vice provincial del Iapon para los poder recibir en la Companhia
procurando que sean bien criados en el Noviciado para que despues puedan servir para la conversion de
aquella gentilidad” (ARSI apud MANSO; SOUZA, 2013, p. 120).
4
[No original] “Dopo questi non si há de ricevere niuna persona naturele della terra (excetuando il
Giapone), si perché, como si è detto, è gente negra di mala qualità et di bascissimo ingenio et poco capaci
per la perfettione della religione, come anchora perchè quei che vi fussero capaci et buoni sono tenuti in
bascissimo concetto no solo tra gli portuguesi ma anchora fra gli istessi naturalli della terra. Si hanno da
exludere li mestici et casticci (misticci chiamano quelli che sono di padre portugese et di madre che è
moglier della terra, o al contrariom benché di questi secondi si ritrovano molto pochi; et casticci sono
quelli che sono figli di portugese el di mesticcio). Et se questi non si excludono totalmente, se han de
ricervere delli mesticci niuno, et delli casticci pochissimi el molto pochi: et questi solamente quando
fussero bem experimentati et cognosciuti, et che tenessero tal vocatione et talento che bastessero per
ricompensa della progenie naturale. Et la ragione è perché, oltre che questi sempre ritengono della mala
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Ao hierarquizar a sociedade luso-asiática – na qual em primeiro lugar estariam os
portugueses nascidos no Velho Mundo seguido pelos filhos de pais europeus, mas que
nasceram na Índia – Valignano destinava aos castiços, mestiços e aos nativos, posições
inferiores na ordem social vigente, especialmente no que se refere à entrada desses na
ordem religiosa
5
. Somado ao fato de ter nascido no reino como uma condição que
conferia um maior status social, a referência à qualidade aparece na escrita de Valignano
como importante indicador de distinção e hierarquização social. Qualidades estas, que
foram reforçadas pelo jesuíta entre castiços e mestiços, pois recomendou que os
mestiços fossem totalmente excluídos de integrarem a ordem missionária, ao passo que
os castiços deveriam ser recebidos apenas se as suas vocações para o sacerdócio
contrabalanceassem o peso de sua ascendência.
Qualidade (qualità, calidad) foi um termo/categoria que esteve presente na
documentação colonial entre os séculos XV ao XIX. Contudo, a referência ao termo já
era presente em períodos anteriores para expressar e distinguir os indivíduos. A esse
respeito, Eduardo França Paiva ao citar a obra de Elio Antonio de Nebrija, em seu
dicionário Vocabulário español-latino datado de 1495 (?), definiu qualidade como
“Calidad o acidente. Qualitas. atis”, no qual por acidente se deve entender natureza
exterior de um indivíduo ou seu estado, ou até mesmo “dignidade” (PAIVA, 2015, p. 127).
No dicionário elaborado por Raphael Bluteau, em 1712, o termo/categoria é
definido:
QUALIDADE. Acidente natural, ou propriedade de uma coisa. Qualitas, atis[...]
Qualidade. Prenda do corpo, como a beleza, ou da alma, como a ciência & a
virtude, &c. Qualidade. Nobreza. Nobilitas, atis. Fem. Dignitas, atis. Fem, Homem
de qualidade. Ver nobilis, ou genere clarus. Homem de grande qualidade. Ver
nobilitate pastans, ou summa nobilitate pastans. Homo ilustres bonore, ac
nomne. Cic. De Clari. 174. Um homem desta qualidade. Ver tali dignitati
praditus. Cic pro Cluent (BLUTEAU, 2000, p. 10, tradução nossa)
6
.
No verbete de Bluteau pode-se observar que a “qualidade” foi empregada também
para diferenciar e reconhecer as características físicas do corpo, como beleza e forma,
qualitá naturale di questa terra, sono ordinariamente deboli et fiachi in utroque homine, et sono anchora in
poca stima tra gli portugesi [...]”(WICKI, 1988, Vol. XIII, p.90-91).
5
Vale destacar que até a extinção da Companhia de Jesus, no século XVIII, só se admitiu um indiano na
ordem religiosa, o brâmane Pêro Luís, que foi aceito em 1575, conforme analisou Teresa Lacerda (2016) no
artigo intitulado A formação de um clero nativo no Padroado Português (séculos XV-XVIII). Dinâmicas de
uma história intercultural?
6
[No original] “CALIDADE. Accidẽte nautral, ou propriedade de huma cousa. Qualitas, atis(...)Calidade.
Prenda do corpo, como a beleza, ou da alma, como a ciência & a virtude, &c. Calidade. Nobreza. Nobilitas,
atis. Fem. Dignitas, atis. Fem, Homem de calidade. Vir nobilis, ou genere clarus. Homem de grande
qualidade. Vir nobilitate pastans, ou summa nobilitate pastans. Homo ilustres bonore, ac nomne. Cic. De
Clari. 174. Hum homem desta calidade. Vir tali dignitati praditus. Cic pro Cluent” (BLUTEAU, 2000, p. 10).
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assim como a aparência e fisionomia, aspectos presentes nos Tratados de Fisionomia da
antiguidade e do medievo, conforme ressaltou Isnara Pereira Ivo (IVO, 2016). Segundo a
autora, e tomando por base as definições de Bluteau, a categoria qualidade foi latinizada
por Cícero e Plínio e, assim, disseminada entre as sociedades do Antigo Regime e por
toda Europa chegando até os povos da América a partir do século XVI (IVO, 2016).
Na documentação feita sobre os espaços que foram atingidos pela expansão
ibérica, desde o Novo Mundo até o Extremo Oriente, o termo/categoria qualidade
ganhou novos contornos e se ajustou às novas realidades conforme o passar dos
séculos. No Oriente, as demarcações das qualidades dos asiáticos e dos mestiços feitas
pelas gentes da coroa portuguesa e por religiosos das ordens missionárias serviram para
mediar as relações socioculturais e estabelecer padrões de hierarquização e
classificação, que influenciaram na formação do clero nativo asiático.
A Congregação do Oratório da Santa Cruz dos Milagres de Goa
A ação missionária no Estado da Índia pôde contar com a formação de um clero
nativo, fundamental para o acesso direto aos nativos, pois esses dominavam a língua
local, atingindo um maior número de fiéis e expandindo sua intervenção entre as
comunidades locais. Todavia, e como já mencionado anteriormente, os portugueses
colocavam-se em papel de superioridade em relação aos nativos e mestiços por serem
brancos, nobres e terem nascido no reino. Mesmo que fossem admitidos no interior das
ordens religiosas, onde poderiam ser ordenados como sacerdotes seculares, mestiços e
nativos, sempre eram mantidos em posições subordinadas em relação aos portugueses
(SOUZA, 1994, p. 101).
Porém, com a fundação da Propaganda Fide, em 1622, o clero nativo passou a ter
maiores chances de visibilidade e de construção de uma carreira eclesiástica, como foi o
caso do brâmane Mateus de Castro
7
, consagrado bispo e vigário apostólico nos
territórios fora do domínio português na Índia. Neste contexto de disputa entre o
Padroado português e a Propaganda Fide, se estabeleceu a formação da Congregação do
Oratório da Santa Cruz dos Milagres do clero natural de Goa, no ano de 1682. A história
da congregação está vinculada à figura de Pascoal da Costa Jeremias, natural de Salcete,
que juntamente com três outros naturais lideraram a construção de uma vida religiosa
em comunidade. O principal documento para o estudo do estabelecimento da
Congregação do Oratório de Goa, e do início de sua atividade, refere-se à obra intitulada
7
Sobre a trajetória de Mateus de Castro recomenda-se a leitura do texto Patrícia Faria de Souza (2007).
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Chronologia da Congregação do Oratório da Santa Cruz dos Milagres
8
, escrita pelo
padre goês Sebastião do Rego no ano de 1746.
Segundo Sebastião do Rego, a Congregação do Oratório de Goa teve como “pais”
fundadores quatro sacerdotes de origem brâmanes da região de Margão, pertencentes
das terras de Salcete, que se reuniram em outubro de 1682 no intuito de servir a Deus e
reformar suas vidas religiosas. Os religiosos foram morar inicialmente em uma capela de
São João do Deserto de Batim e, ao revelar-se imprópria para suas atividades, receberam
depois a igreja abandonada da Santa Cruz dos Milagres na cidade de Goa.
O começo das atividades dos oratorianos está relacionado com a aprovação dos
estatutos da congregação. Foi por intermédio da iniciativa do padre José Vaz, brâmane
natural da aldeia de Sancoale, em Salcete, que se iniciou a vinculação da congregação de
Goa aos estatutos da Congregação do Oratório de Lisboa do padre Bartholomeu do
Quental
9
, que respondeu de forma favorável aos pedidos dos oratorianos goeses:
Com muita consolidação da minha alma li a carta de Vossa Reverência muito
reverenda de nove de janeiro de mil seiscentos e seis, por ver nela o devido
animo, com que Vossa Reverência e os mais padres, seus companheiros,
desejam dedicar-se a Deus Nosso Senhor, e como para esse efeito querem
tomar por protetor a nosso Santo Patriarca São Felipe Neri, e guardar os
estatutos desta nossa Congregação do Oratório de Lisboa. Não podia eu faltar
em ajudar tão santos intentos; para esse efeito vão os estatutos, e regras com
as declarações que ao pé deles e delas fiz de minha letra e sinal, e por isso o não
repito nesta carta; e assim [sic] tenho falado ao Senhor Arcebispo, que agora
vai. E quando neles seja necessária alguma mudança ou modificação, a juízo de
Vossas Reverências, ele o poderá fazer na sua provisão, com for mais serviço de
Deus Nosso Senhor, e bem dessa casa, como prelado, que leva tanto zelo de seu
oficio pastoral. E, quando Vossas Reverências se não contentem destes
estatutos, poderão procurar os da Congregação do Oratório de Roma,
parecendo-lhes mais convenientes, que nãos os tomamos pelas razões que digo
na minha declaração. (REGO, 2009, p. 24-25, tradução nossa)
10
.
8
Utilizamos a versão impressa transcrita por Maria de Jesus dos Mártires Lopes e publicada pelo Centro
de Humanidades de Lisboa. O manuscrito encontra-se na Biblioteca da Ajuda, Cód. 51 – VII – 33.
9
A congregação do Oratório de Lisboa foi fundada por Bartholomeu do Quental no início do ano de 1668.
Açoriano de São Miguel, Bartholomeu de Quental nasceu em 1627. Aos 16 anos estudou com os jesuítas na
Universidade de Évora, onde obteve o grau de doutor em filosofia. Em Coimbra estudou teologia e seguiu
carreira escolástica. Ficou conhecido por seu grande zelo religioso, sendo eleito capelão-confessor da
Capela Real de D. João IV. A grande influência que Bartholomeu de Quental exerceu no interior da corte
portuguesa foi significativa para a aprovação da congregação pelo regente D. Pedro em março de 1668.
10
[No original] “Com muyta consolacao de minha alma li a carta de Vossa Reverencia muyto reverenda de
nove de janeiro de mil seiscentos e seis, por ver nella o devido animo, com que Vossa Reverencia e os mais
padres, seus companheyros, dezejao dedicar-se a Deos Nosso Senhor, e como para esse efeyto querem
tomar por protector a nosso Santo Partriarcha Sao Felipe Neri, e goardar os estatutos desta nossa
Congregacao do Oratorio de Lixboa. Nao podia eu faltar em ajudar tao santos intentos; para esse efeyto
vao os estatutos, e regras com as declaracoens que ao pe delles e dellas fiz de minha letra e sinal, e por
isso o não repito nesta carta; e a essem (sic) fim tenho fallado ao Senhor Arcebispo, que agora vay. E
quando nelles seja necessario alguma mudança ou modificaçao, a juizo de Vossas Reverencias, elle o
podera fazer na sua provizao, como for mais servico de Deos Nosso Senhor, e bem dessa caza, como
prelado, que leva tanto zelo de seu officio pastoral. E, quando Vossas Reverencias se nao contentem
destes estatutos, poderao procurar os da Congregacao do Oratorio de Roma, parecendo-lhes mais
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A aprovação prévia do padre Bartholomeu do Quental não eliminou uma série de
dúvidas em relação às atividades da congregação de Goa, especialmente se os seus
membros teriam capacidade suficiente para manter as obrigações contidas nos estatutos
de Lisboa. O bispo de Cochim, D. Pedro da Silva, mostrou-se receoso com as ações dos
oratorianos, sobretudo pela falta de um controle episcopal sobre suas atividades.
Contudo, em 13 de janeiro de 1691, consentiu para que os padres goeses adotassem os
estatutos do Oratório de Lisboa, desde que fossem sujeitos à jurisdição do ordinário
(REGO, 2009).
Entre as normas contidas nos estatutos do Oratório de Lisboa, se encontram as
qualidades necessárias para aqueles que quiserem entrar para a congregação, sendo que:
“primeiro, não terão raça alguma de Judeus, Mouro ou mulato, para o que se lhe tiraram
exatas inquirições, muito em segredo, por dois padres da Congregação, que escolherão
os mais pretendentes” (ARQUIVO NACIONAL DA TORRE DO TOMBO, Liv. 1206,
Estatutos da Congregação do Oratório). Tal regra correspondia às normas dos estatutos
de pureza de sangue que regulavam, ao menos em teoria, as hierarquias e classificações
sociais da sociedade ibérica e de seus espaços coloniais.
Para o Oratório de Goa, não encontramos referência a tal exigência, no entanto é
significativo que a composição social dos oratorianos goeses era oriunda da casta dos
brâmanes, que eram descritos como “nobres”, outra forma de interpretar as noções de
pureza de sangue no contexto da Ásia portuguesa (REGO, 2009).
Importa destacar que a presença de outras castas na Congregação do Oratório de
Goa é inexistente, apesar de a própria congregação afirmar que estava “aberta para
todos”. Mas a realidade mostra que se tratava de uma congregação exclusivamente
composta por brâmanes. Desde o pedido do padre José Vaz a Bartolomeu de Quental, no
fim do século XVII, para a admissão dos estatutos de Lisboa e confirmação da
congregação de Goa, muitas mudanças e buscas por apoio foram realizadas. Buscaram
respaldo entre os padres da Companhia de Jesus, pediram auxílio da proteção real e
apelaram para autoridades de Lisboa e Roma, para que fossem aceitos os preceitos do
Oratório de São Filipe de Neri
11
.
A elevação e aprovação da Congregação do Oratório de Goa só vieram no ano de
1698, pelas mãos do arcebispo D. Frei Agostinho da Anunciação, dando autorização aos
convenientes, que nos os nao tomamos pelas razoes que digo na minha declaração” (REGO, 2009, p. 24-
25).
11
O oratório de São Filipe Neri foi uma congregação de sacerdotes seculares que viviam sob a obediência,
sem votos ou professando optativamente apenas votos simples. Seus objetivos eram as orações, pregações
e administração de sacramentos.
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oratorianos para administrar o Santíssimo Sacramento, dar comunhão, dar sepultura,
fazer doutrina e práticas espirituais e sair em missão:
Fazemos saber aos que esta nosso provisão virem, que por parte dos clérigos do
habito de São Pedro, que vivem congregados por autoridade de nossos
antesussores na Igreja da Santa Cruz dos Milagres à semelhança da
Congregação do Oratorio da Corte e Cidade de Lixboa de São Filipe Neri, nos
foy exposto que eles intentavão fundar huma caza da dita igreja com seus
estatutos, acomodados ao clima desta terra e aproximados, em tudo que
permite a possibilidade dos naturaes da India, aos estatutos da Congregação de
São Filipe de Neri, da Corte de Lixboa e Roma, para nella servirem <a Deos> e
aos seus próximos e para os mais naturaes tenhão lugar, aonde desapegados do
mundo possão com exacção servir a Deos, tratando do bem da sua salvação e
juntamente da de seus próximos; porquanto os ministérios dos seus estatutos
se dirigem todos ao aproveitamento espiritual dos próximos, por meyo dos
santos exercícios da oração mental, praticas espirituais, missoens,
administração dos sacramentos e outros de grande piedade [...] praticarem os
estatutos que nos apprezentavão; administrarem o Santissimo Sacramento aos
fieis e terem sacrario, lhes era necessário preceder licença nossa na forma dos
sagrados cânones; e portanto nos pedião por serviço de Nosso Senhor, lhes
fizessem merce de mandar passar provisão, concedendo-lhes por ella licença e
faculdade para erigir e fundar a dita Congregação do Oratorio [...] (REGO, 2009,
p. 183).
Em 1703, a congregação goesa obteve a proteção do rei de Portugal; e em 1707, o
papa Clemente IX expediu a bula de confirmação da Congregação do Oratório de Goa
sob os mesmos estatutos da congregação de Lisboa (REGO, 2009). Desde que foi
organizada pelo padre Pascoal da Costa Jeremias, ainda em 1682, a congregação goesa
ressaltava a importância da inserção de clérigos nativos para a expansão da mensagem
cristã entre a população local, como é possível perceber a partir do trecho da carta do
bispo de Hierápolis em Isauria, de autoria do padre brâmane Custódio de Pinho, que
destacou a necessidade de empregar religiosos locais nas práticas de conversão,
principalmente por terem “semelhança” na língua e cor da pele:
Pelas noticias plenas e experienda ocular que temos de vinte e tres annos que
residimos nestas partes da india, em que temos corrido bastantes terras do
Norte e Sul por obrigacao pastoral, sahindo proximamente a vizitar as missoes
da Serra do Malavar por comissao de sua Santidade e da Sagrada Congregacao
de Propaganda Fide, certificamos ser de grande servico de Deos e mayor
utilidade das almas andarem nestas terras da índia operarios naturais desta
teira, os quaes, pella semelhanca do idioma, cores e trato, entrao nellas com
mais facilidade do que os europeos, assistindo entre estes infieis com mais
asseitacao delles, com menos perigo de serem conhecidos e excluidos e com a
noticia que tem de seus ritos gentilicos e barbaras seitas lhes he mais facil a
despersuadi-los delles e redusi-los a nossa santa fee catholica (NUNES, 1966, p.
51-52).
Não só a semelhança na tez era ressaltada, como também os estatutos da
congregação de Goa enfatizavam a importância do domínio da língua local para facilitar a
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transmissão das orações, sermões e pregações do evangelho, sendo as línguas nativas
evidentemente mais aceitas entre os asiáticos do que o português:
Porque a experiência de mais de duzentos e sincoenta anos desde a entrada do
domínio lusitano em Goa e nas suas commarcas tem mostrado que a mayor
parte dos naturaes não sabem a língua portuguesa, como outra qualquer que
nunca ouvirão; e ainda naquelles lugares, em que tem com os Portuguezes
mayor communicacção e trato, percebem tão pouco fallão tão superfialmente e
com tanta corrupção, que não hé possivel que entendão os sermões em outra
língua, que não for a sua materna [...] (REGO, 2009, p. 379-380).
Conhecer e dominar as línguas locais eram princípios reconhecidos, aceitos e
aconselhados por padres de diferentes ordens religiosas desde o início das atividades
missionárias no Estado da Índia portuguesa ainda no século XVI. Nesse sentido,
podemos destacar o trabalho pioneiro do jesuíta Francisco Xavier que, enquanto esteve
na
Costa da Pescaria, compreendeu a importância do aprendizado da língua tâmul,
transferindo esta difícil tarefa para o jesuíta português Henrique Henriques, que dedicou
todo seu trabalho em traduções, elaboração de dicionários e gramáticas em língua local;
em 12 de Janeiro de 1551 escreveu:
E porque para se fazer fruto nesta gente, é necessário se entender língua os
presente que aqui andam que somos quatro , convém a saber o padre Paulo, o
irmão Baltazar e o irmão Ambrosio que aqui tomaram na Índia, e eu,
trabalhamos de aprender a ler e escrever em malavar: o que é muito trabalhoso.
Mas é Senhor Deus nos tem ajudado muito, especialmente em estar na arte feita
do malavar, de pouco tempo, e falar direito, podendo as coisas em seu lugar,
como quer se sejam as conjugações e declinações e todos os tempos. (CARTA
DE HENRIQUE HENRIQUES, 1993, p. 31-32).
Além de terem maior contato com línguas nativas, como o concanim de Goa e o
chingalá de Ceilão, os oratorianos se destacariam por possuírem qualidades que os
europeus não compartilhavam com os indianos, como a semelhança na cor e nos
costumes, tal como é ressaltado ainda nos princípios do estabelecimento da congregação
de Goa:
Obedecendo ao despacho de Vossa Senhoria li os estatutos da Congregação dos
clérigos do Recolhimento da Santa Cruz dos Milagres, que se pretende erigir
nesta Cidade de Goa; e que eu há muyto tempo, desejo ver erigida, por me
persuardir que se estes reverendos padres se unirem e conservarem no modo
de vida que pretendem, poderão ao diante ser de muyto préstimo, assim para a
reforma dos costumes dos seus naturaes, como tão bem para a conversão dos
gentios, para a qual tem muytas qualidades que lhes facilitarão as empresas das
missões, nas quaes poderão entrar e viver livremente; pois os ajudão as cores, o
idioma, os costumes e o genio semelhante ao daqueles, com que hão-de tratar
(NUNES, 1966, p. 81).
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As qualidades locais, que haviam colocado os padres goeses em posição
subalterna aos portugueses, foram, no contexto da formação da congregação do
Oratório de Goa, o ponto crucial para a valorização de suas capacidades como religiosos.
A má qualidade da terra, o péssimo clima e a debilidade da gente natural, aspectos que
tantas vezes foram ressaltados por escritores do século XVI e XVII como forma de
descrever negativamente os indianos, deram espaço para a exaltação da condição do ser
nativo em direção ao trabalho missionário nas terras orientais.
Os oratorianos conseguiram manipular a proximidade que tinham com as
qualidades dos nativos (cor e língua) como forma de enaltecer seu trabalho e se
destacarem perante os demais religiosos (ŽUPANOV, 2006). Se por vezes missionários
de outras ordens apresentavam dificuldades no aprendizado das línguas locais asiáticas,
os oratorianos, por sua vez, possuíam grande familiaridade com as línguas nativas,
transcrevendo catecismos e orações em língua nativa, como o chingalá, conforme
relatavam em cartas.
Importa ressaltar que os oratorianos goeses tiveram que aprender as línguas
nativas de Ceilão, como o tâmul e o chingalá, uma vez que sua língua materna era a
língua vernácula de Goa, o concanim
12
. De origem indo-europeia, derivada do sânscrito, o
concanim era a língua falada e comum a todos os naturais de Goa. A referência mais
antiga à língua vernácula de Goa está na Suma Oriental de Tomé Pires que, em 1514,
escreveu: “a língua falada neste reino é Konkani [...] A língua do reino de Goa não é
semelhante a de Deccan, nem como a de Narsinga, mas é uma língua separada” (PIRES,
1944, p. 54). O jesuíta Henrique Henriques, que se preocupou em conhecer as línguas
malabares em 1567, chegou a traçar comparações entre a língua tâmul e o concanim,
afirmando que “poucas palavras são semelhantes em ambas as língoas [...] a canarim
todavia hé mais dificultosa” (WICKI, 1988, p. 422).
Conhecedores das línguas nativas e do português, os oratorianos goeses
circulavam pelas regiões de Bardez e Salcete, mas a principal área de atuação dos
congregados foi em Ceilão, que na época já estava sob domínio holandês. O padre José
Vaz se tornou o principal responsável pela renovação das atividades missionárias na ilha
de Ceilão, sendo considerado pelos seus companheiros de congregação como exemplo
de zelo e serviço aos desejos divinos na tarefa de espalhar o evangelho pelo Oriente
(WICKI, 1988).
Além de José Vaz, outros oratorianos se destacaram no trabalho evangelizador em
Ceilão, como foi o caso dos padres goeses Jacome Gonçalves, José Meneses, José
12
Sobre a língua concanim ver o trabalho de Joaquim Heliodoro da Cunha Rivara (1858)
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Carvalho e Manoel Miranda. Todos estes escreveram cartas sobre períodos mais ou
menos longos, meses e anos, em que trabalharam nas mais diversas regiões de Ceilão,
registrando, em grande medida, as dificuldades e os avanços que o catolicismo
enfrentava naquelas áreas.
O Ceilão holandês
O desejo da coroa portuguesa sobre a ilha de Ceilão teve início ainda nos
primeiros anos do século XVI, mas somente a partir de 1545 que o interesse por Ceilão
ultrapassou os objetivos de contatos comerciais e de estabelecimentos de
assentamentos pela costa. Visava-se, agora, a colonização por meio de uma efetiva
presença portuguesa nos territórios, algo que se explica, segundo o Jorge Flores, pelo
próprio interesse que o Estado da Índia possuía por uma dominação territorial de
diversas regiões da Ásia a partir das últimas décadas do século XVI (FLORES, 2001).
Na perspectiva de João Paulo Oliveira e Costa e Victor Luís Gaspar Rodrigues, a
ideia de conquista da ilha de Ceilão foi resultado da influência das tradicionais
concepções expansionistas da monarquia espanhola, cujo império não havia sido
estabelecido por intermédio da apropriação de redes de fortalezas e cidades costeiras,
mas por meio da conquista de vastas áreas territoriais. A ascensão de um monarca
espanhol ao trono português, naturalmente, favoreceu a adoção desse modelo
expansionista (COSTA; RORIGUES, 1992).
O Ceilão, por ocupar uma posição geográfica estratégica na circulação de bens
econômicos, foi o território que mais sentiu essa expansão. Para os autores, foi no
reinado de Filipe II, que o desejo insistente de conquistar Ceilão significou,
essencialmente, uma tentativa de reestruturar o Estado da Índia conforme o modelo
expansionista espanhol. Ainda de acordo com os autores, no período anterior à união
ibérica, os portugueses não dispunham de condições para conquistar, de fato, o Ceilão,
uma vez que sua presença no Oriente era condicionada pela fragilidade das instituições
que os governavam, bem como pela dispersão de seus domínios e, claro, pelo poderio
militar dos reinos asiáticos (BIDERMAN, 2005).
Projetos políticos, econômicos e religiosos foram colocados em prática para
alargar a presença portuguesa em Ceilão, que na década de 1640, a ilha já integrava um
importante lugar estratégico na construção de um domínio imperial português no
Oriente. Porém, o declínio do poder português sobre os seus espaços orientais teve
como uma das primeiras causas as chegadas das ações da Companhia Holandesa das
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Índias Orientais, Verenigde Oost Indische Compagnie (VOC), sobretudo no Sudeste
Asiático e no Extremo Oriente (BLANCO, 1992).
O interesse holandês pela ilha de Ceilão remete ao ano de 1602, com a viagem de
Joris van Spilbergen à região. Contudo, a partir de 1636, que a VOC se preocupa em
dominar o Índico Central, com o objetivo de expulsar os portugueses da Índia (FLORES,
1995). Naquele contexto, ocupar Ceilão era necessário para os holandeses dominarem o
Índico, uma vez que, como já foi referida, a ilha era composta por importantes
entrepostos comerciais, especialmente no comércio da canela.
A primeira conquista holandesa veio em 1638 com a tomada da fortaleza de
Batticaloa. Assinaram, também, um tratado com o rei de Kandy, que lhes deu o
monopólio da canela em troca de proteção militar na guerra contra os Rajasinhas e os
portugueses. As cidades de Negombo e Galle foram tomadas em 1640, dando início,
assim, ao fim das principais fortalezas portuguesas no lado sudoeste de Ceilão (FLORES,
1995).
Apesar da formação de um cenário de declínio, o poder português não ficou alheio
a estas transformações. Mudanças políticas vindas do reino prorrogaram o fim do
império português por alguns anos, quando D. João IV assinou uma trégua de oito anos
com a Holanda sobre a sua interferência na Ásia (CARREIRA, 1998).
Neste período, os portugueses conseguiram recuperar o forte de Negombo e
limitar as ações da VOC na costa sudoeste da ilha até à região de Galle. As terras de
Ceilão, situadas entre Colombo e Galle, deveriam ser divididas conforme as
dependências das respectivas fortalezas. Os portugueses e a VOC não chegavam a
acordos concretos, o que acabou gerando disputas por terras e domínios (BLANCO,
1992).
O fim do período de tréguas entre Portugal e Holanda veio em 1652. Três anos
depois, a VOC cercou Colombo e ocupou Kalutara. Os portugueses foram
definitivamente expulsos de Ceilão, em Junho de 1658; e com isso, Portugal perdeu várias
praças na costa do Coromandel e portos na Insulíndia (CARREIRA, 1998).
Na costa ocidental da Índia, com o interesse maior de conquistar o mercado de
pimenta, os holandeses tiveram apoio de reis locais que aproveitaram a fragilidade
portuguesa para deixarem de pagar tributos e conseguirem alargar seus domínios
(CARREIRA, 1998). Até ao século XVIII, os holandeses foram os únicos europeus que
conseguiram manter com regularidade o poder em Ceilão, gerando diversos relatórios e
registros cartográficos sobre a ilha:
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A aprendizagem que fazem de Ceilão constitui um processo rápido. Logo a
partir da conquista das primeiras praças sucedem-se os relatórios e os
memoriais. Tendo organizado um serviço eficaz para a representação
cartográfica dos territórios asiáticos onde detinha interesses, a companhia não
tarda de dispor de mapas rigorosos da ilha (FLORES, 2001, p. 84).
Para Kingsley Muthumuni de Silva, o sucesso dos holandeses sobre os
portugueses foi um reflexo dos recursos substancialmente superiores à disposição da
Holanda, à medida que os holandeses haviam estabelecido um monopólio quase completo
sobre o comércio entre a Ásia e a Europa, possuindo a maior frota mercantil do mundo
naquela época. Soma-se a isto, o fato de que a Holanda recorria à Alemanha e à
Escandinávia para obter uma força de trabalho adicional caso precisasse; enquanto os
portugueses, que não dispunham de recursos externos, se viram arrastados em guerras
em Flandres, Itália e Catalunha, na esteira dos Habsburgos (SILVA, 1981).
Com maiores recursos navais, de munições e equipamentos superiores aos
portugueses, os holandeses atingiram, de forma substancial, os territórios ocupados pela
coroa portuguesa na ilha de Ceilão. Sem condições de equiparar-se militarmente aos
holandeses, Portugal perdeu seus dominíos na ilha. Além disto, há o fato de que os
portugueses também estavam engajados na luta contra a presença holandesa no Brasil e
na África Ocidental entre os anos de 1624 até 1654, conforme apontou Kingsley
Muthumuni de Silva (SILVA, 1981).
Para o holandês Jurrien van Goor, a atuação da Companhia holandesa no
arquipélago indonésio e em Ceilão pode ser melhor descrita como um poder hegemônico
que possuía os meios para controlar os eventos na região, incluindo a capacidade de
travar guerras em várias frentes simultaneamente, e em ocasiões diversas durante os
séculos XVII e XVIII. De acordo com este autor, a VOC conseguiu negociar com muitos
governantes cingaleses proteção de Batávia por ter ameaçado atacar militarmente seus
reinos. Vendendo seus produtos para a Companhia, esses governantes, por sua vez, não
só mantiveram seus status, mas também assegurararam que não entrariam em conflito
com a Holanda (GORR, 2004).
Para Boxer, a vitória dos holandeses na Ásia pode ser entendida por estes
possuírem maiores recursos econômicos do que os portugueses, número maior de
homens e um poderoso dispositivo marítimo. As ricas Províncias Unidas da Holanda
contrastavam com o reino de Portugal mais debilitado. Os soldados portugueses da Ásia,
com sua falta de disciplina e de treinamento militar, estavam em grande desvantagem
com os soldados holandeses (BOXER, 2002).
A perda do Ceilão para os holandeses, na segunda metade do século XVII,
representou uma derrocada de diversas possessões portuguesa na Ásia. Contudo, Sanjay
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Subrahmanyam salientou que o Estado da Índia continuou a dar indícios de
sobrevivência em meio às investidas dos holandeses e ingleses sobre seus domínios, nos
quais ainda “incluía um conjunto de territórios dispersos, desde Timor, na Insulíndia
Oriental, até à África oriental” (SUBRAHMANYAM, 1995, p. 389).
Maria de Jesus dos Mártires Lopes ressalta que Portugal continuou a manter um
intenso tráfico mercantil com a Ásia, sendo Goa o principal entreposto dessa rede
comercial. Para a autora, em meados dos setecentos, uma nova conjuntura política e
econômica remodelou a presença dos portugueses no Oriente que, em vez de buscarem
uma expansão pelo oceano, restringiram suas ações em torno dos potentados vizinhos
da região goesa (LOPES, 1996).
A partir de 1680, verificou-se uma tentativa de recuperação da saúde econômica
do Estado da Índia, ameaçada pelas incursões de ataques estrangeiros, pela perda de
seus circuitos comerciais e queda de fortes e fortalezas. A expansão para outros
territórios, durante os anos de 1740 a 1760, não foi suficiente para a retomada do vigor
econômico que Portugal detinha em meados do século XVII na Ásia. A luta contra os
holandeses iniciou a virada de foco da coroa portuguesa sobre seus espaços coloniais.
A Congregação do Oratório em Ceilão
O ataque maciço da VOC holandesa por toda ilha de Ceilão, por mais que fosse
um fato já consumado em 1668, não conseguiu eliminar a influência cultural portuguesa
exercida durante mais de um século no período em que a coroa lusitana esteve em
Ceilão, especialmente na importância que a língua portuguesa assumiu durante sua
expansão por todo Oriente.
Durante o percurso da expansão ultramarina, a língua portuguesa e suas
diferentes formas de adaptação foram essenciais para o desenvolvimento da presença
portuguesa pelas quatro partes do mundo. Resultado da interação entre os mais diversos
indivíduos, que entre os seus saberes, técnicas e sistemas religiosos traziam consigo sua
língua, que foi um dos motores de intergeração e distinção entre os grupos sociais.
Expressado nos mais diversos ambientes sociais, como nas relações de trabalho, tal
como salientou Eduardo França Paiva, o português foi incorporado e compartilhado de
modo intenso por nativos, mestiços e brancos (PAIVA, 2015). No Ceilão, tal realidade
não fugiu à regra, sendo o uso da língua portuguesa indispensável para as relações
comerciais, sociais e políticas, das quais os holandeses não podiam escapar (FLORES,
2001). A língua portuguesa era, de fato, a lingua franca dos mares da Ásia, e muitas de
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suas palavras foram absorvidas pelos cingaleses e indivíduos que falavam os idiomas
tâmul.
Jurrien van Goor ressalta que a língua portuguesa era a mais importante na
Ásia no século XVIII, precedendo a língua malaia e holandesa, sendo compreendida em
toda a Ásia até à Pérsia. Nos assentamentos holandeses, onde a língua portuguesa havia
sido renegada muitas vezes, retornava por meio de escravos que haviam sido enviados
da Ásia. Assim, após a conquista de várias cidades asiáticas pelos holandeses, a língua
portuguesa permanecia em circulação por meio de nativos e escravos que por ali
chegavam. Como aponta o autor, a língua familiar, a língua das ruas e a língua materna de
muitas concubinas e esposas locais era portuguesa. Tornou-se, com efeito, uma língua
franca usada em quase toda parte da Ásia marítima e utilizada cotiadianamente entre
europeus, asiáticos e eurasianos (FLORES, 2001).
Boxer indica, nesse caso, que o rei de Kandy, o imperador Sinha II, embora fosse
aliado dos holandeses contra os portugueses, recusou-se a ler despachos escritos em
holandês e insistiu para que fossem enviados em português, “língua que falava e escrevia
com fluência” (BOXER, 2001, p. 139).
Desde o século XVI, a defesa da língua portuguesa era uma das preocupações
para a expansão do império português. Nessa perspectiva, a Gramática da Linguagem
Portuguesa (1536), do padre Fernão de Oliveira, e a produção de João de Barros
intitulada Diálogo em louvor da nossa linguagem (1540) contribuíram para reafirmar não
somente o uso oficial da língua portuguesa, mas também os seus costumes e tradições.
Além disso, a influência cultural portuguesa também se encontrava no vestuário
feminino que sobreviveu nas terras baixas, principalmente entre os cingaleses (BOXER,
2001).
Ainda que ameaçado pelos protestantes holandeses, o catolicismo, que havia
começado nos tempos de Dharmapala, não foi inteiramente destruído pela presença
holandesa. O catolicismo resistiu às fortes investidas da perseguição calvinista imposta
pelos holandeses entre as comunidades locais e desenvolveu fortes raízes em Ceilão; sua
influência cultural era algo que fugia ao controle do poder holandês.
13
Quando os holandeses assumiram o controle das principais cidades da ilha de
Ceilão, passaram a expulsar os missionários católicos que ali se encontravam,
perseguiram os cristãos católicos e buscaram introduzir o cristianismo reformado.
Contudo, apesar dos esforços holandeses em extinguir o catolicismo, a grande maioria
dos convertidos permaneceu-lhe fiel, abrigando em suas casas sacerdotes que entravam
13
Um exemplo da força do catolicismo romano em Ceilão foi a descoberta na cidade de Jaffna no ano de
1680 de sete escolas e igrejas católicas onde se reuniam cerca de 600 pessoas para celebração da missa.
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às escondidas na ilha, como os carmelitas que faziam incursões ocasionais em Ceilão
para realizar batismos e fornecer outros sacramentos. Mas, somente com a chegada dos
oratorianos goeses, em 1687, que o catolicismo foi revitalizado em Ceilão.
Desde a expulsão dos portugueses de Ceilão pelos holandeses, o catolicismo local
ficou ameaçado pela falta de assistência religiosa das ordens missionárias, em que
“passavão mais de trinta anos, em que depois de senhoreadas do Holandez as Ilhas de
Jafana e Ceylão não tinhão visto os catholicos que nelas habitavão, sacerdote que lhes
administrasse pasto espiritual” (REGO, 2009, p. 72).
Segundo Županov, havia uma estimativa de 250 mil cristãos na ilha de Ceilão após
a retirada dos portugueses pelos holandeses. Philip Baldaeus, um dos primeiros
holandeses a descrever a situação religiosa em Ceilão, elaborou um relatório das redes e
escolas católicas que os holandeses herdaram dos portugueses. Por sua vez, Baldaeus
registrou que, no ano de 1663, havia no reino de Jafana 62558 homens e mulheres
cristãos, número que não incluía os escravos, os quais eram 2587 (
ŽUPANOV, 2006).
A partir da entrada de José Vaz na região, em 1687, seguida de outros
oratorianos, que se deu, de fato, continuidade ao catolicismo entre as populações
naqueles sítios, o que não significou a eliminação da dificuldade que tais religiosos
tinham em seus trabalhos missionários. José Vaz peregrinou por várias partes da ilha e,
para não ser reconhecido pelos holandeses, disfarçava-se em trajes de escravos para
andar com maior segurança:
Em Topo na Costa de Tranvacôr, aonde os Reverendos Padres da Companhia
tinhão seu Collegio, achou nelles muita caridade; porque não só lhe assistirão
com as instruções necessárias para prosseguir com cautela a sua derrota, mas
também lhe derão por esmola hum camizote à usança da gente vil da terra, e
próprio dos escravos dos Holandezes, porque já era preciso despir a Roupeta de
Congregado para com segurança andar o restante do caminho (NUNES, 1966, p.
48).
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Imagem 1. São José Vaz.
Fonte: (ORATÓRIO SECULAR DE SÃO FILIPE NERI DE SÃO PAULO, [s/d])
A alternativa encontrada pelo padre goês, em se disfarçar de escravo, foi uma
oportunidade para fugir das perseguições aos católicos pelas mãos dos holandeses no
Ceilão, que foram retratadas na documentação como um dos maiores obstáculos para o
“sucesso” das ações dos oratorianos na região. Para missionar em Ceilão, José Vaz e
outros oratorianos, tinham que, muitas vezes, fazer suas pregações às escondidas para
não serem capturados pelos holandeses, tal como foi descrito em carta de José Vaz em
1695:
Em alguns lugares da terra de inimigos da nossa santa fee, não tem o sacerdote
comodo para ficar de dia escondido pera não ser sentido dos ditos inimigos,
nem os christãos mercadores nos ditos lugares o tem pera ir a outra parte fazer
suas obrigações de christandade, e o sacerdote, hindo pera la de noite e
começando a missa na aurora não fica tempo pera antes de amanhecer tornar a
recolher-se no seu posto seguro, ou menos perigoso, pergunto se depois da
meia noite, muito antes da aurora, como mais ou menos duas oras, poderão
começar a missa com presumpta licença de Sua Santidade [...] (NUNES, 1966, p.
69).
A opção pelo uso de trajes próximos da camada mais baixa da sociedade local foi
importante, pois os escravos foram significativos para as ações de Vaz durante os anos
que atuou pelo Ceilão. Ao contrário da experiência utilizada por Roberto de Nobili, que se
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vestiu e comportou como um brâmane entre a população de Maduré, ao sul da Índia, José
Vaz portou-se como “mendigo daquella terra” (REGO, 2009, p. 381). Vaz sabia que podia
apresentar-se como brâmane, uma vez que o era por nascimento e não por disfarce; ao
contrário do que Nobili fez em Maduré, entre os brâmanes, quis manter sua posição
como oratoriano, trazendo sempre consigo sua “roupeta pobre, rota e chea de
remendos” (NUNES, 1966, p. 382).
Assim, os oratorianos seguindo os caminhos de Vaz, utilizavam a roupa típica dos
congregados nas regiões onde a cristandade não era tão perseguida, como nas terras de
Kandy. Em locais sob controle holandês, os oratorianos despem a roupa da congregação
e se disfarçavam de pobres da terra, que são “tres pedaços de pano branco, hum de
cintura abaixo, o segundo que cobre o peito, o terceiro de tamanho de um lenço que
serve na cabeça” (NUNES, 1966, p. 382). Por vezes, também, se apresentavam como
acompanhantes de cristãos ricos ou como pescadores.
Imerso no contexto de presença holandesa em Ceilão, José Vaz, assim como
outros oratorianos, viviam uma situação complexa e ambígua em que tinham que afirmar
e negar sua proximidade com os portugueses. Embora fossem fisicamente semelhantes
aos nativos da ilha de Ceilão, os oratorianos, culturalmente, estavam próximos ao
universo mestiço de Goa, e a manipulação dessas identidades era algo que os
missionários experimentavam na própria pele.
O fato é que José Vaz sabia da necessidade de usar “disfarces” para circular entre
os mais diversos reinos de Ceilão. Em regiões de intensa presença holandesa, José Vaz
utilizava trajes locais, como vestes de escravos nativos. Já em espaços de maior
tolerância religiosa, como no reino de Kandy, transitava entre os cingaleses como um
oratoriano vindo de Goa, usando sua batina preta, conforme é relatado nas cartas.
Trata-se de uma mobilidade não somente física, mas também de uma mobilidade
na construção da identidade que ora convergia para os portugueses ora para os naturais.
No encontro com a população local de Ceilão, José Vaz utilizou a sua identidade católica
ao mesmo tempo em que se apresentava como alguém semelhante aos cingaleses. Essa
compatibilidade e mediação de identidade permitiu que José Vaz se integrasse de
diferentes maneiras nas comunidades católicas de Ceilão, despindo-se e vestindo-se em
seus diversos “papeis” entre os locais.
Não se trata aqui de afirmar que José Vaz buscou neutralizar as diferenças entre
sua origem nativa e sua conversão religiosa, mas que foi capaz de combiná-las. Suas
ações na missão de Ceilão são significativas para perceber as manipulações usadas na
organização social das identidades locais. Essa perspectiva atesta a importância de
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compreender-se a construção do sistema de representação identitária nas quais
mestiços e nativos se inseriram.
A multiplicidade de identidades e qualidades que os sacerdotes goeses
manipularam entre si, revelam as dinâmicas políticas, sociais e religiosas existentes em
Ceilão do século XVIII. Desde a chegada dos holandeses à ilha de Ceilão, em 1638, e da
expulsão dos portugueses de seus assentamentos e feitorias em várias partes do Índico,
o catolicismo romano, de modo geral, se manteve vigente entre os cingaleses. Conforme
mencionado anteriormente, a ameaça constituída pelos holandeses contra o catolicismo
esbarrou no enraizamento da prática religiosa católica entre os locais.
Nas regiões montanhosas de Ceilão, que abrangiam o reino de Kandy, os padres
goeses foram acolhidos pelo rei e mantidos em segurança. Fora dessas áreas,
especialmente próximo ao reino de Kotte, a atuação missionária era sitiada pela ação
holandesa. Tais disposições políticas eram conhecidas pelos oratorianos por meio de
redes de contatos que estes estabeleciam durante sua passagem pelo Ceilão. A troca de
correspondência entre os padres que estavam em missão auxiliava as informações dos
assuntos que se passavam nos reinos cingaleses, informando as dificuldades, conquistas
e, principalmente, se existiam condições políticas locais para a atuação religiosa dos
oratorianos.
Em uma relação que tratava dos progressos feitos pelos padres da Congregação
do Oratório de Goa, no ano de 1701, tem-se a notícia de que o rei de Kandy “concede aos
padres os actos publicos da christandade (como procissões, e festas) [...] e isto dentro da
corte” (NUNES, 1966, p. 229). Por sua vez, no ano de 1704, José Vaz relatou que nas
regiões de Colombo, Nigumbo, Calature e Mattature, terras de domínio holandês, “não
podem por hora chegar os padres em razão de mayores impedimentos e difficuldades
que achão”. (NUNES, 1966, p. 257).
Desse modo, a manipulação da própria identidade por parte dos oratorianos não
eliminava as dificuldades que esses enfrentavam na tarefa de cuidar da cristandade, visto
que cresciam nas regiões de Columbo, Negumbo e Jafna, principais cidades de
dominação holandesa, e na vigilância das práticas religiosas que, muitas vezes,
aconteciam às escondidas.
Diante dessas considerações, pode-se citar a ação do comissário geral holandês
Henrique Wanrey em perseguir os católicos das praças de Ceilão. Além de proibir os
padres da Companhia de Jesus em construir igrejas na região da Pescaria, mandou
soldados holandeses e locais perseguirem cristãos que estivessem exibindo quaisquer
sinais de práticas religiosas católicas, invadindo casas, prendendo, multando e até
executando muitos desses cristãos (REGO, 2009). Uma perseguição a que o próprio José
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Vaz conseguiu escapar por estar disfarçado, como sugere o jesuíta André Freire quando
escreveu ao governador da Índia, D. Miguel de Almeida:
O Padre Joseph Vaz, Bramane, que de Goa foy mandado, há alguns anos,
disfarçado àquelle Reyno, para cultivar a Christandade de Jafna, fazia ali o
officio de Apostolo, com tão grande espirito, que de todos era venerado como
homem Santo. Não só acodia aos moradores da terra; mas também aos
Catolicos Europeus, e com tão bom modo, e traça, que por mais, que os Hereges
lhe andarão no alcance, nunca o puderão descobrir, porque se fazia hua Proteo
na variedade de disfarces, em que se mudava (REGO, 2009, p. 62).
Dispersos no Ceilão entre territórios que demandavam maiores ou menores
impedimentos para o exercício missionário, os oratorianos goeses orientavam suas ações
mediante a política local. A necessidade que os oratorianos tinham ou não de entrarem
disfarçados em determinados lugares era reflexo direto das condições da presença
holandesa nos reinos cingaleses.
Em 1711, operavam em Ceilão nove oratorianos: José Vaz, José de Menezes, Pedro
Ferrão, Pedro de Saldanha, José de Jesus Maria, Jacome Gonçalves, Manoel de Miranda,
Ignácio de Almeida e Basílio Barreto. Foi neste ano, também, que se encerraram as
atividades de Vaz no exercício da fé católica (REGO, 2009). Caído em enfermidade desde
1710, José Vaz se encontrava bastante debilitado para continuar seus serviços religiosos
em Ceilão. Renunciou ao cargo de Vigário Geral da Missão e Superior dos Missionários
no dia 7 de janeiro de 1711, falecendo alguns dias depois, em 16 de janeiro do mesmo ano
(REGO, 2009).
A atuação de José Vaz em Ceilão, onde entrou disfarçado, perseguido pelos
holandeses e realizando centenas de conversões durante os anos em que exerceu o
cargo de superior da Congregação do Oratório de Goa, fortaleceu a importância dos
clérigos orientais na construção e manutenção do catolicismo na Ásia no século XVIII.
Em um contexto de perda do domínio português sobre o Oriente, especialmente das
praças, comércios e tráficos marítimos na costa indiana e na região do extremo oriente, a
sobrevivência da cultura religiosa católica em Ceilão constituiu um resultado
significativo dos avanços das atividades missionárias dos oratorianos goeses, tendo na
figura de José Vaz seu principal representante.
Considerações finais
Em 2014, José Vaz foi canonizado pelo papa Francisco em visita ao Sri Lanka,
processo que já vinha acontecendo desde em 1995, pelo papa João Paulo II, também
durante uma visita ao país. Um primeiro processo de beatificação, iniciado na primeira
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metade do século XVIII, fora cancelado em 1742, alegadamente por motivos formais
ligados à deficiente instrução do processo. Primeiro santo nascido na Índia, a
canonização de José Vaz representa um importante traço da presença do catolicismo no
mundo oriental.
As ações dos oratorianos concebem uma inovação na história da prática
missionária cristã no Oriente. Fundada e formada exclusivamente por clérigos nativos, a
Congregação do Oratório de Goa ultrapassou os limites do Estado da Índia, atingindo
territórios que a coroa portuguesa não mais dominava, como foi o caso do Ceilão.
Sem terem as qualidades necessárias para assumirem cargos mais elevados
dentro do corpo eclesiástico das ordens missionárias, os oratorianos encontraram na
fundação da Congregação um espaço de maior atuação na construção do catolicismo no
Oriente. A formação do clero nativo, prática que era reconhecida pela própria Igreja
como essencial para suas ações, ganhou novos contornos no Oriente com os
oratorianos.
Longe do centro do poder português na Ásia (Goa), os membros da Congregação
tiveram a oportunidade de mostrarem suas qualidades enquanto missionários em Ceilão,
uma vez que as obras de conversão e cristianização da população de Goa ficaram quase
exclusivamente sob tutela da Companhia de Jesus.
Os estudos
14
sobre a Congregação do Oratório de Goa se tornam essenciais não
só para alargar as possibilidades de investigação sobre a presença portuguesa em seus
diversos espaços no Oriente, como em Goa e Ceilão, mas também para compreender um
pouco mais sobre as formas de promoções e inserções sociais de agentes nativos e
mestiços dentro do Império Asiático Português.
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Sobre os estudos acerca da Congregação do Oratório de Goa, consultar a dissertação de Lorhany
Cordeiro Ribeiro (2015).
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