Recebido em: 11/08/2015
Aprovado em: 02/11/2015
Entre a arte e a ciência: as visões sobre a carto-
grafia medieval
Between art and science: the views on medieval
cartograph
BORGES, Thiago José
1
Resumo: Considerando as formas de percepção e representação dos espaços sagrados
e profanos no Ocidente medieval cristão, o presente estudo se propõe a analisar as
concepções e proposições que, em diferentes contextos historiográficos, permearam a
compreensão, a descrição e a sistematização dos testemunhos legados pela produção
cartográfica medieval. Neste sentido, entre a arte e a ciência, esperamos que esta breve
reflexão seja capaz de delinear perspectivas analíticas que se adequem as latentes
especificidades destas representações.
Palavras-chave: Cartografia Medieval; Espaço; Historiografia.
Abstract: Taking into consideration the ways of perception and representation of
sacred and profane space in the medieval Christian West, this study aims to analyse
the concepts and prepositions that, in different historiographical contexts, permeated
1
Mestre em História Medieval pela Universidade de Lisboa e Doutorando em História pelo Programa de
Pós-Graduação em História da Universidade de Brasília. Membro do Programa de Estudos Medievais
da Universidade de Brasília (PEM/UnB) e pesquisador associado ao Centro de Investigação Professor
Doutor Joaquim Veríssimo Serrão (CIJVS- Santarém, Portugal). Bolsista, em Estágio Doutoral no Exterior,
pela CAPES.
Entre a arte e a ciência: as visões sobre a cartografia medieval
FACES DA HISTÓRIA, Assis-SP, v.2, nº2, p. 100-115, jun.-dez., 2015.
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the understanding, description and systematization of the testimonies inherited from
medieval cartographic production. In this regard, between art and science, it is expected
that this brief consideration will be able to outline analytical perspectives that suit the
latent specificities of these representations.
Keywords: Medieval Cartography; Space; Historiography.
Partindo das tradições, dos traçados e das concepções legadas pela produção
cartográfica medieval, o presente estudo se fundamenta no reconhecimento dos
processos e eventos responsáveis pela construção e consolidação de uma nova imagem
do mundo estruturada e imaginada, primordialmente, pelos limites físicos e simbólicos
de seus espaços sagrados e profanos. Assim, esta breve reflexão historiográfica se
define não somente pela apreciação dos testemunhos cartográficos medievais, mas,
igualmente, pelas formas de compreensão, percepção e, sobretudo, representação
dos espaços no Ocidente medieval buscando, no corpus de uma topografia cristã, as
distintas possibilidades e sensibilidades suscitadas pelas manifestações do sagrado
2
.
Para tanto, recorrendo à longa duração dos processos históricos, dispomos
de um vasto e diversificado corpus cartográfico que se estende entre os séculos VIII
e XV, momento em que se observa, em meio aos manuscritos medievais, a presença
consolidada de uma imagem do mundo, construída, consolidada e legitimada pela ótica
da cristandade medieval
3
·, imagem que transita entre a tradição clássica e os novos
horizontes geográficos de um mundo finito (apud LE GOFF, 1994, p. 40).
Sob tais perspectivas, esta breve reflexão historiográfica se fundamenta em
uma dupla perspectiva analítica que, transpondo os limites materiais de sua produção
artística, objetiva a compreensão das realidades sociais, culturais e religiosas dos
homens que pensaram, traçaram e, a seu modo, fizeram uso operativo dessas imagens,
pretendendo, a partir delas, se aproximar das práticas e estruturas de uma sociedade
delineada pela complexidade dual do sagrado e do profano.
Portanto, para além de sua dimensão artística e cartográfica, estes mapas se
apresentam como um expressivo testemunho da história, da cultura e da religiosidade
do Ocidente medieval cristão. Um testemunho que, por intermédio de suas formas
e representações, tornou possível a construção e a difusão de uma nova imagem do
mundo, repleta de simbolismos e sentidos dogmáticos.
Por outro lado, acreditamos que muitas das questões relativas ao estudo e a
compreensão da cartografia medieval permanecem obscurecidas ou mesmo mal
interpretadas por uma parte significativa da historiografia. Ao nos debruçarmos sobre a
2
A este respeito é interessante evocarmos as palavras de Jacques Le Goff que, no
prefácio a primeira edição de seu “O Imaginário Medieval”, define representação como
quaisquer traduções mentais de uma realidade exterior percebida estando, portanto,
ligada aos processos de percepção e abstração de uma dada realidade. Assim, o
imaginário – e consequentemente o simbólico – pertencem ao campo da representação,
mas ocupa nele a parte da tradução não reprodutora, não simplesmente transporta em
imagem do espírito, mas criadora, poética no sentido etimológico da palavra (LE GOFF,
1994, pp. 11-2).
3
Dentre os testemunhos remanescentes, são reconhecidos cerca de 1100 mapas-múndi medievais con-
feccionados, em diferentes suportes, formatos, tamanhos e contextos, entre os séculos VIII e XV.
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literatura existente a este respeito encontramos, não raras vezes, análises reducionistas
e anacrônicas que constantemente negam a importância e os contextos próprios de tais
representações em detrimento da descrição puramente física, evolutiva ou positiva do
espaço.
Neste sentido, ainda que de cunho preponderantemente teórico, estas reflexões
se justificam pela necessidade de contemplar – sob uma perspectiva ainda pouco
explorada pela historiografia – a sociedade, as práticas, os homens e as temporalidades
heterogêneas que incidem em suas próprias imagines mundi
4
.
Não se trata, entretanto, de um estudo exclusivamente pautado na análise
iconográfica e comparatista, mas, seguindo o eixo diacrônico intrínseco a essas
representações, objetivamos fundamentalmente a abrangência das práticas que
configuravam o amplo e simbólico universo medieval.
Desta forma, os manuscritos e mapas-múndi legados pelo Ocidente medieval
cristão passam a ser contemplados sob duas perspectivas analíticas complementares:
uma iconográfica, que objetiva o detalhamento descritivo dos principais elementos
pictóricos de cada mapa e, outra, iconológica, que suscita um ponto de vista bem mais
complexo fundamentado na compreensão dos sentidos, significados e simbolismos
expressos por estas imagens em seus contextos culturais específicos.
Como pequenos indícios de uma complexa estrutura social, essas representações
podem ser igualmente contempladas em termos de um discurso modelar que, como
um espelho, reflete as sensibilidades e as verdades de seus próprios criadores. Dessa
forma, passaremos a observar essas imagens como um produto de memória coletiva,
guiando-nos por uma semiologia não iconológica, rompendo a análise estruturalista
das imagens para alcançar as subtilezas de seus contextos circundantes, pois, diante da
imagem, estaremos sempre diante do tempo (DIDI-HUBERMAN, 2000, p. 16).
Esta reflexão surge, assim, com o claro intuito de elucidar, aprofundar e
complementar algumas questões de fundamental importância para a compreensão do
amplo e figurado universo das representações cartográficas medievais. Neste ponto,
alguns questionamentos de ordem teórico-metodológica tornam-se particularmente
mais evidentes e relevantes para nortear os novos horizontes desta pesquisa. Afinal,
como se constituem e se definem, no seio do cristianismo ocidental, os limites, sentidos
e significados destes espaços? Como podemos captar e compreender, no cerne da
sociedade ocidental, as diferentes formas de compreensão, percepção e representação
destes espaços que transitam continuamente entre a materialidade de seus limites
imanentes e a exaltação de seus simbolismos religiosos? Como podemos, portanto, nos
aproximar e compreender, historicamente, sensibilidades que se apresentam de formas
tão peculiares e enigmáticas?
Norteados por tais questionamentos, é possível estabelecermos uma
comparação sistemática entre as representações cartográficas de diferentes períodos
e as especificidades históricas do Ocidente medieval cristão, buscando compreender e
4
Interessante salientar que, na Idade Média, o termo latino imago mundi faz particular referência às
imagens materiais do mundo adentrando, portanto, nos domínios da imago medieval e diferenciando-se
– ainda que sem oposição – aos domínios da imaginatio medieval, isto é, ao campo das imagens mentais.
Ainda que distintas estas duas dimensões são complementares e não podem ser separadas, pois com-
prometeriam significativamente o entendimento das formas, dos sentidos e das simbologias das imagens
medievais.
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elucidar as formas e os processos responsáveis pela progressiva consolidação de uma
nova concepção de mundo: um mundo fundado por pilares clássicos que passam a ser
iluminados e remodelados pela teologia cristã. Neste contexto de incertezas e complexas
variáveis resta-nos unicamente a convicção de que a amplitude, a complexidade e as
incertezas inerentes ao tema proposto justificam a necessidade de abordar e aprofundar,
sob uma perspectiva multidisciplinar, as diferentes formas de compreensão, percepção
e representação dos espaços sagrados no Ocidente medieval.
Entre a arte e a ciência, um percurso historiográfico
Os primeiros estudos sistemáticos empreendidos acerca das formas de
concepção e representação dos espaços naturais e humanos datam da primeira metade
do século XIX, momento em que se observou a intensa necessidade de coligir, catalogar,
quantificar e qualificar os documentos e mapas existentes: nascia então, a cartografia5.
Detentora de métodos e funcionalidades próprias, essa nova ciência passaria a nortear
a observação e a compreensão das diferentes formas de representação gráfica dos
espaços em estreita consonância com os rígidos postulados cientificistas que marcaram
o pensamento de sua época.
Nesse contexto de certezas e afirmações categóricas, observou-se a progressiva
desconstrução, redução ou mesmo negação dos modelos e formas de representação
pensadas e traçadas pelos homens de outrora, fazendo com que a cartografia estivesse
fundamentalmente restrita a condição de “ciência ou arte, ou técnica de fazer
levantamentos cartográficos e traçar cartas geográficas em geral e, em particular,
cartas em que as formas e relevos da superfície da crosta terrestre são representados
graficamente” (CORTESÃO, 1975, p. 268).
Nesta perspectiva, destacam-se as clássicas obras de Raymond Beazley6, Marcel
Destombes7, Konrad Miller8, George Kimble9 e de Manuel Francisco Carvalhosa – o
2° Visconde de Santarém – que se apropriou da cartografia medieval para legitimar seu
discurso político em favor da prioridade dos descobrimentos marítimos portugueses na
costa africana10. Incorporados e enquadrados aos limites restritos de uma codificação
puramente historicista, os mapas-múndi medievais passaram, então, a ser descritos
como verdadeiros símbolos do retrocesso do pensamento humano, concebidos como “a
mais dramática ilustração de como a imaginação religiosa medieval distorceu a ciência
geográfica” (NEBENZAHL, 1986, p. 41).
Enquadramento que desafortunadamente se mantém, ainda que em menor grau,
até os nossos dias. Felipe Hernando Sanz, por exemplo, recorre ao termo précientífica
para delinear e, uma vez mais, reforçar a típica distinção estabelecida entre a cartografia
5
O termo
cartografia
foi originalmente proposto pelo geógrafo português Manuel Francisco Carvalhosa
em carta enviada ao historiador brasileiro Francisco Varnhagen em 8 de Dezembro de 1839.
6
BEAZLEY, Raymond.
The Dawn of Modern Geography: A History of Exploration and Geographical
Science from the Conversion of the Roman Empire to A.D. 900
. London: J. Murray, 1897-1906.
7
DESTOMBES, Marcel (ed.).
“Mappemondes A.D. 1200: catalogue prepare par la Comission des Cartes
Anciennes de l’Union Géographique Internationale
. Amsterdam: N. Israel, 1964.
8
MILLER, Konrad.
Mappaemundi: Die aeltesten Weltkarten.
Stuttgart: J. Roth, 1895-1898.
9
KIMBLE, George.
Geography in the middle ages. London:
Methuen & Co., 1938.
10
SANTAREM, Manuel (Vcte de).
Atlas composé de cartes des XIVe, XV, XVI et XVII siécles pour la plupart
inédites, et devant seuvir de preuves a l’ouvrage sur la priorité de la découverte de la Côte Occidentale d’Afri-
que au dela du Capo Bojador par les portugais.
Paris, 1841.
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moderna – a única pretensamente científica sob este ponto de vista – e as representações
cartográficas medievais. Segundo este,
la cartografía Cristiana de la Alta Edad Media pretendió representar la
imagen física de la Tierra, basándose en toda una concepción abstracta de
la naturaleza. Supuso un largo periodo de estancamento en la evolución
histórica de la cartografía y de la geografia. Sólo, la lenta recuperación del
empirismo científico durante los siglos XII y XIII permitió que la cartografía
náutica, totalmente consolidada en el siglo XIV, superase definitivamente
todas las concepciones simbólicas (SANZ, 2009, p. 89).
Ademais das latentes incoerências deste discurso, seria historicamente
imprudente considerarmos que, no alvorecer da modernidade, todas as estruturas
imaginárias, simbólicas e imagéticas fomentadas durante toda a Idade Média tenham
simplesmente “desaparecido do mapa”. Ainda que, evidentemente, existam diferenças
funcionais significativas entre os mapas-múndi medievais e as cartas náuticas traçadas,
no Ocidente europeu, desde finais do século XIV, é preciso considerar, igualmente,
as permanências e as reminiscências de longa duração de determinadas estruturas
mentais.
Jacques Le Goff (1994, p. 38), refletindo acerca dos limites temporais de uma
longa Idade Média, destacou que, de modo geral, persistem na sociedade europeia,
do século IV até o século XIX, estruturas fundamentais que nos permitem captar a
coerência desses quinze séculos de história, esta longa Idade Média é, portanto, a
Idade Média do cristianismo dominador, um cristianismo que é simultaneamente uma
religião e uma ideologia. Considerações igualmente válidas para as diferentes formas de
compreensão e representação dos espaços naturais e humanos.
De fato, mesmo no auge dos grandes descobrimentos, período de luzes e
desenvolvimento, as reminiscências do imaginário medieval fizeram-se igualmente
presentes. O pequeno dragão representado no interior do território brasileiro, em meio
aos índios, árvores e araras, no famoso planisfério Terra Brasilis (figura 1), de 1519,
ou mesmo os aterrorizantes monstros marítimos que figuram em outras tantas cartas
náuticas do período
11
, são a clara evidência de que o despertar da modernidade europeia,
bem como seu pretenso discurso renascentista e racionalista, não apagou de imediato
os medos, as crenças e as imagens de um imaginário tipicamente medieval. Imaginário
que, para Le Goff (1994, p. 16), “alimenta o homem e fá-lo agir, é, pois, um fenômeno
coletivo, social e histórico que se forma, se modifica e se transforma no tempo e no
espaço”.
11
A este respeito, cf. VAN DUZER, Chet.
Sea monsters on medieval and renaissance maps
. London: British
Library, 2013.
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Figura 1 - Detalhamento do planisfério atlântico Terra Brasilis (1519).
Fonte: Parte constitutiva do Atlas Miller. Paris: Bibliothèque Nationale de France, GED-26179(RES).
Compreendemos, portanto, que, providos de importantes acepções instrumentais,
ainda que bem distantes das funcionalidades que atribuímos atualmente às nossas
imagens do mundo, os “mapas não científicos de finais da Idade Média”, diferentemente
do que presumiu Raymond Beazley (1906, p. 528)
12
, estão inseridos em um complexo
contexto artístico e cultural que orientam todos os ‘porquês’ de sua criação.
Muitas vezes traçados por iluminadores anônimos com diferentes intenções
e estratégias, estes manuscritos narram, por intermédio de concepções pictóricas
hierarquizadas, toda a história da humanidade desde suas origens, constituindo
verdadeiros compêndios de ideias, conceitos e fontes distintas que passam a ser
compiladas e editadas seguindo propósitos e funcionalidades específicas.
No cerne de uma concepção de mundo preponderantemente alegórica e idealista,
o universo era pensado e traçado segundo sua dimensão simbólica fazendo com que
a representação de determinados espaços assumissem um significado que não raras
vezes transcendia a simples referência física e geográfica de seus domínios.
Portanto, longe de uma mera distorção ornamental, sem qualquer sentido
ou funcionalidade aparente, os mapas-múndi medievais, como bem destaca Maria
Eurydice de Barros Ribeiro (2010, p. 41), foram capazes de educar pela imagem, forjando
comportamentos e inspirando na formação das virtudes cristãs.
12
“The non-scientific maps of the later Middle Ages […] are of such complete futility [...] that a bare allu-
sion to the monstrosities of Hereford and Ebstorf should suffice”.
BORGES, Thiago José.
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Nos altares das catedrais, estampadas aos olhos de todos, ou nos pequenos
fólios de um manuscrito iluminado, enclausurados junto a seus monges, estas imagines
mundi estabeleceram discursos e verdades próprias, descrevendo, demonstrando e
consolidando os limites de um mundo em construção. Um mundo que, oscilando entre
o real e o imaginário, tornou possível a inserção de certos exageros geográficos não
pela realidade de seus traços, mas pela necessidade de construir um discurso específico
ressaltando, em uma lógica simbólica, espaços e elementos quantitativamente mais
relevantes (WOODWARD, 1987, p. 288), visto que,
para o homem religioso, o espaço não é homogêneo: o espaço apresenta
roturas, quebras; há porções de espaço qualitativamente diferentes das outras.
[...] Há, portanto, um espaço sagrado, e por consequência ‘forte’, significativo,
e há outros espaços não sagrados, e por consequência sem estrutura nem
consistência, em suma, amorfos. Mais ainda: para o homem religioso essa não
homogeneidade espacial traduz-se pela experiência de uma oposição entre o
espaço sagrado – o único que é real, que existe realmente – e todo o resto, a
extensão informe, que o cerca (ELIADE, 2010, p. 25).
Sob tais perspectivas, parece-nos particularmente claro que a representação
da cidade de Jerusalém nos mapas-múndi de Ebstorf e Hereford, ou mesmo a imagem
valorizada da basílica de Santiago de Compostela no mapa-múndi do Beato de Osma
(figura 2) assumem sentidos e significados que evidentemente transcendem a simples
referência geográfica de seus domínios. Constatações semelhantes podem ser
igualmente extraídas da representação fachada da Ecclesia Sci. Severi situada no seio
de uma desproporcional Galícia no mapa-múndi do Beato de Saint-Server ou mesmo
a representação da roda dentada de Astorga no mapa do Beato de Navarra. Nesses e
em outros tantos casos, o que se evidencia é a clara intenção de edificar um discurso
personalista, capaz de criar e propagar seus próprios signos identitários.
Entretanto, a intencionalidade inerente à cartografia medieval que oscila
constantemente entre adições, subtrações e certos exageros cartográficos não pode
ser entendida como uma mera distorção da geografia física, mas sim como o resultado
de um “evidente esforço das sociedades históricas para impor ao futuro – voluntária ou
involuntariamente – uma determinada imagem de si próprias” (LE GOFF, 1996, p. 538)
Imagem que constitui um discurso coeso, que transparece verdades coevas, que registra
as sensibilidades e intenções próprias de uma sociedade que sobrevive e, séculos após
sua criação, nos aproxima dos homens de seu tempo.
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Figura 2 - Detalhamento do continente europeu no mapa-múndi do Beato de Osma (1086).
Fonte: Burgo de Osma, Arquivo de la Catedral, Cod. 1, ff. 34v.
Aos olhos do historiador, estas percepções, tão específicas de cada sociedade,
nos relatam não somente aquilo que todo e qualquer homem poderia de fato ver e tocar.
Elas não nos falam unicamente das formas de tudo aquilo que é evidente a olho nu, isto
porque elas igualmente suscitam as mentalidades e as verdades dos homens de seu
tempo, expondo sensibilidades que transcendem suas próprias realidades materiais,
aguçando e despertando sentidos e interesses singulares séculos após sua produção.
Diante da complexidade formativa destes documentos, compreendemos
inicialmente que a clara oposição existente entre as diferentes dimensões e os múltiplos
sentidos atribuídos a um mesmo espaço inviabiliza definitivamente a manutenção de
uma leitura reducionista e maniqueísta acerca das representações cartográficas legadas
pelo medievo ocidental. A análise destes documentos requer, impreterivelmente, uma
abordagem metodológica mais ampla que seja efetivamente capaz de captar, segundo
seus estatutos próprios, a verdadeira essência dessas representações.
Neste sentido, é importante notarmos que a intensa diversidade formas, símbolos
e significados que incidem sobre o universo das representações cartográficas medievais
se estabelece primordialmente pela pluralidade de fontes, tradições e intenções
que convergem sobre os longos traços de um mapa-múndi, fazendo com que estes
manuscritos conservem em si o duplo papel de “descrição legitima e legitimadora de
uma peculiar imagem do mundo, pois foram construídos com o amparo em autoridades
clássicas e eclesiásticas, e com a função de reafirmar os eixos principais desta imagem”
(DEUS, 2005, p. 13).
Seria mais razoável, portanto, pensar o mapa como uma espécie de crônica, que
não somente atraiu informações herdadas do exemplar que lhe serve de modelo imediato,
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mas também foi aberto a adições e subtrações inspiradas pelo local de interesse por
parte do cartógrafo ou do patrono (WILLIAMS, 1997, p. 18).
O processo de composição de imago mundi medieval pautava-se, portanto, em um
ato de contínua trasladação que implicava, por assim dizer, não somente na apropriação
de fontes e informações constituídas ao longo de uma tradição, mas, igualmente, em
sua constante interpretação (RIBEIRO, 2010, p. 31).
Desta forma, a produção cartográfica medieval, em suas mais distintas formas e
tradições, se estabelecia primordialmente por um minucioso procedimento de seleção
consciente de fontes, representações, discursos e intenções que, tal como demonstrado
por Gatterer, em seu Ensaio sobre a localização geográfica e o ponto de vista do
historiador, não dependia exclusivamente de circunstâncias sociais ou políticas, mas
igualmente dos interesses espaço-temporais.
Diante de tais constatações, observa-se que desprezando, por desconhecimento
ou simples desinteresse, uma parte considerável da configuração sensitiva do mundo
físico que os circundava, os mestres e iluminadores mantinham o olhar plenamente
fixo para outra realidade, uma realidade que transcendia os domínios sensitivos de uma
geografia meramente positiva, dotada de um intenso sentido simbólico que permitia a
representação em um mesmo plano de eventos e personagens históricos, bíblicos ou
imaginários que estavam dissociados no tempo e no espaço, não existindo, portanto,
uma linearidade histórica bem definida.
Por seu gosto enciclopédico, estas singulares expressões da cultura medieval não
devem ser concebidas ou sistematizadas como simples instrumentos operativos, uma
vez que, neste caso específico, o espaço adquire fisionomia cartográfica essencialmente
vinculada a uma estrutura alegórica, com referências “apenas ocasionais à conformação
terrestre, mesmo quando era perfeitamente conhecida” (TUCCI, 1984, p. 139). É
plausível, pois, pensarmos esta dicotomia espacial sob uma dupla perspectiva teórica:
uma objetiva, imediata e sensitiva, outra subjetiva, intimamente dependente dos códigos
mentais, das lógicas culturais e das práticas sociais de cada civilização em particular.
Longe de serem simples representações inócuas e puramente estéticas, essas
imagens participam e influenciam determinantemente nas relações sociais e, sobretudo,
nas relações entre os homens e suas formas de percepção espaço-temporais. Segundo
Maurice Halbwachs (2004, p. 155), “em sociedades tradicionais – tal como observado
no Ocidente medieval – a separação fundamental entre o mundo sagrado e o mundo
profano realiza-se materialmente no espaço”.
Não podemos simplesmente fechar os olhos e renegar os sentidos espirituais
inerentes a tais representações acreditando que, tal como nossos mapas-múndi, estas
expressões cartográficas destinavam-se única e exclusivamente a remarcar os limites
geográficos de um espaço positivo e geométrico que “pode ser cortado e delimitado seja
em que direção for, mas entre suas partes não existirá nenhuma diferença qualitativa,
mantendo a homogeneidade e a relatividade de um espaço profano” (ELIADE, 2010, pp.
36-7). Com razão, portanto, Huizinga (s/d., p. 210) afirma que, no Ocidente medieval,
“todas as coisas seriam absurdas se o seu significado se limitasse a sua função imediata
e a sua fenomenalidade e se, pela sua essência, não alcançasse um mundo para além
deste”.
Entre a arte e a ciência: as visões sobre a cartografia medieval
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São estas múltiplas e, por vezes, contrastantes associações que conferem
à produção cartográfica medieval uma imensurável diversidade de formas, cores,
símbolos e significados, fazendo com que os diferentes propósitos suscitados pelas
narrativas não lineares destes mapas conduzissem a diferentes representações acerca
da imagem e da forma do mundo. Inseridos em uma nova ordem de pensamento, estes
espaços são capazes de evocar, nos limites temporais do mundo físico, sentidos míticos,
místicos e históricos, capazes de romper com a própria linearidade do tempo humano.
Rompimento que, para Aron Gurevitch (1991, p. 46), nasce da intrínseca necessidade de
transcendência das dimensões espaço-temporais que se estabelece, em grande parte,
do desejo de superar o confinamento e o isolamento da existência humana individual,
dando a estes homens e mulheres a possibilidade de suplantar, ainda que no campo
simbólico, a brevidade e a unicidade de suas vidas.
Ora, mas afinal não é necessário recuarmos no tempo para compreendermos
isso. Se observarmos com atenção o mundo que nos cerca perceberemos, a nosso
modo, as expressivas distinções e delimitações espaciais que ainda hoje se estabelecem
em meio às nossas realidades coevas. Segundo Sarah Hamilton,
para qualquer peregrino que caminha ao longo da Via Dolorosa para a igreja
do Santo Sepulcro, hoje, como na Idade Média e nos princípios da Idade
Moderna, a experiência combina o sagrado com o profano, o público com
o pessoal. Por um lado, os peregrinos caminham ao longo da rota que eles
acreditavam Cristo carregou a cruz para o local de sua crucificação, por
outro eles caminham ao longo de uma rua repleta de lojas para a igreja do
Santo Sepulcro, construída no local do Calvário, um prédio feito santo não
somente por ser o local dos eventos centrais da fé cristã (um espaço liminar
como o locus para a ressurreição de Cristo), mas também através do rito de
consagração, e através dos ritos litúrgicos realizados lá em uma base diária
(HAMILTON, 2006, p. 1).
Transpostas do mundo sensitivo para uma ordem figurativa e imagética, as
distintas formas de compreensão e percepção do tempo e do espaço fundamentaram, no
seio das representações cartográficas, da antiguidade aos nossos dias, o estabelecimento
de uma infinidade de traços, intenções e discursos próprios das diferentes sociedades
humanas ao longo dos tempos. Não restam dúvidas, portanto, de que em um mapa-
múndi sempre haverá visões, ideias e conceitos que serão privilegiados em detrimento
de outros, fato que caracteriza, ainda hoje, a intencionalidade inerente a estes traçados.
Da tripartição da orbis terrarum medieval ao eurocentrismo moderno
compreende-se que tais parcialidades derivam, em grande parte, dos amplos e
consistentes regimes de verdades e crenças postuladas por cada sociedade, fazendo
com que seus discursos específicos estejam impregnados nas subjetividades próprias
de suas imagens do mundo.
Como numa espécie de caleidoscópio, as representações cartográficas a
cada movimento, a cada era histórica, apresentam-se das mais diferentes formas,
transcendendo a realidade material de seus criadores e contemplando as perenes
mutações epistemológicas e mentais das novas gerações, fazendo com que a história
da cartografia não se esgote no caminho percorrido para chegar a uma transposição fiel
e geométrica da superfície terrestre.
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Tendo em vista tais constatações, compreendemos finalmente que a ampla
diversidade de formas e símbolos atribuídos a uma mesma tipologia documental ao
longo dos tempos inviabiliza consideravelmente a formulação de conceitos restritivos
que conduzam a redução ou mesmo a negação certas tradições e representações
gráficas dos espaços. Desta forma, em consonância com os escritos de John Brian
Harley e David Woodward (1987, p. xvi), assumiremos aqui uma definição que contempla
estas imagines mundi enquanto representações gráficas que facilitam a compreensão
espacial das coisas, conceitos, condições, processos ou eventos do mundo humano.
Acreditamos, assim, que este considerável alargamento conceitual nos permitirá
contemplar, sem julgamentos precipitados ou mesmo pejorativos, os longos traços que
compõem um mapa-múndi medieval, explorando-os não somente como uma figura
do mundo, mas igualmente como um retrato de sua concepção, considerando-os,
portanto, como parte fundamental de um contexto pessoal de memória artística e do
pensamento medieval (KLINE, 2005, p. 14). Em síntese, esta breve definição permite-
nos compreender como estas imagens e textos sugerem e certamente sugeriram um
diferente olhar sobre os espaços sagrados e profanos que compunham o universo
simbólico do homem medieval.
Limites teóricos e definições conceituais
Tal como observado em diferentes áreas do conhecimento historiográfico, a
definição dos conceitos fundamentais da cartografia histórica se apresenta como
uma complexa problemática que se origina fundamentalmente na multiplicidade de
significados e acepções que palavras como “mapa”, “espaço” ou “cartografia” recebem
ou receberam no decorrer dos tempos. Prisioneiros de suas próprias etimologias, esses
conceitos concentram em sua própria historicidade diferentes extratos temporais
capazes de abrir determinados horizontes, ao mesmo tempo em que atuam como
limitadores das experiências possíveis, sendo que, é justamente na multiplicidade
cronológica do aspecto semântico que reside, portanto, a força expressiva da história
13
.
Em semelhante medida, Jacques Le Goff ressalta que o desaparecimento ou
aparecimento de termos, a evolução e as transformações semânticas do vocabulário
fazem parte, pois, do próprio movimento da história. Assim, no cerne de um constante
e contrastante movimento que oscila perenemente entre permanências, alterações,
inovações e rupturas, cada um destes vocábulos reúne em si a diversidade da experiência
e do tempo histórico. Para melhor compreendermos estes fenômenos históricos,
linguísticos e semânticos, tomemos, pois, um exemplo específico.
O vocábulo “mapa”, que utilizamos contemporaneamente para fazer referência
as nossas formas representações gráficas dos espaços, é derivada da expressão latina
mappa que, apesar de originalmente designar um pequeno pedaço de tecido, já era
utilizado no universo latino – juntamente com expressões como forma, figura, orbis
pictus ou orbis terrarum – para nomear as diferentes formas de representação gráfica
do espaço.
13
A este respeito, cf. notadamente as proposições teóricas apresentadas por KOSELLECK, Reinhart.
“História dos Conceitos e História Social. In: ________.
Futuro passado: contribuição à semântica dos
tempos históricos.
Rio de Janeiro: Editora PUC-RIO, 2006, pp. 101 et seq.
Entre a arte e a ciência: as visões sobre a cartografia medieval
FACES DA HISTÓRIA, Assis-SP, v.2, nº2, p. 100-115, jun.-dez., 2015.
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Durante a Idade Média estes termos se multiplicariam. Em finais do século VIII
o monge Beato de Liébana faz uso da expressão formula picturarum para se referir ao
grande mapa-múndi traçado em fólio duplo que acompanhava a primeira edição pictórica
de seu Commentarium in Apocalipsin
14
. Em outros casos, como no Polychonicon de
Ranulf Higden, datado de meados do século XIV, o termo mappamundi é utilizado para
designar não o mapa em si, mas sim a descrição verbal do mundo que acompanha o
manuscrito.
Em outros manuscritos expressões sinonímicas como imagines mundi, tabula,
pictura e descriptio são comumente utilizadas para fazer referência a representações
semelhantes, senão com sentidos idênticos. Entretanto, ainda que estes conceitos fossem
conhecidos e amplamente utilizados no mundo antigo e medieval, é particularmente
evidente que seus sentidos e significados primários passaram a ser progressivamente
alterados ao longo dos tempos.
Para as realidades que particularmente nos interessam aqui, talvez tenha sido Du
Cange, em seu Glossarium mediæ et infimæ latinitatis, de 1678, o que mais se aproximou
definições que este vocábulo primordialmente evocava em meio à sociedade medieval,
descrevendo-o como um “papel ou pano, de forma explicada, em que a descrição do
mundo está contida”
15
. Segundo este, um mapa poderia ser visto, assim, como uma
espécie de sudário que, lançado sobre o mundo, revelaria sua “face”. A referência, neste
caso, com o santo sudário de Cristo é evidente e indica como, em pleno século XVII,
ainda se conservava, em meio a uma memória coletiva, os expressivos simbolismos
religiosos que emanavam das formas de percepção e representação do espaço no
Ocidente medieval.
De caráter semiológico, a linguagem cartográfica se estabelece a partir de
parâmetros próprios que influenciam e são influenciados pelas características e
comportamentos de cada sociedade ao longo dos tempos. Nesse sentido é imprescindível
considerarmos não somente a permanência destas palavras, no eixo sincrônico, mas
igualmente a progressiva alteração de seus sentidos e significados no eixo diacrônico.
Seria, pois, completamente inverossímil acreditar que um mappamundi evoca,
para os homens de outrora, exatamente os mesmos sentidos, funções e significados que
os nossos mapas-múndi evocam para os nossos contemporâneos. No caso específico da
sociedade medieval, que particularmente nos interessa aqui, a representação do mundo
não se encerrava na simples contemplação de sua geografia física, mas, transcendendo
estes limites, evocava, em seus diferentes espaços e contextos, toda a história desde
os primórdios da humanidade, elemento que, para Naomi Kline (2005, p. 222), reforça
o esforço consciente de muitos autores para tornar o mundo material um espelho da
história bíblica uma vez que, ao traçarem as representações de suas imagines mundi,
estes monges e iluminadores não estavam propriamente preocupados com “a dimensão
geográfica que os cercava, mas sim, com a própria salvação de suas almas” (RIBEIRO,
2003, p. 26).
14
Acerca dos processos de reconhecimento, datação e sistematização da vasta tradição legada pelas
cópias ilustradas do Comentário ao Apocalipse do Beato de Liébana, cf. KLEIN, Peter. “La tradición pictó-
rica de los
Beatos
”. In:
Actas del Simpósio para el Estudio de los Códices del “Comentário al Apocalipsis”
de Beato de Liébana,
vol. 2. Madrid: Joyas Bibliográficas, 1980, pp. 83-106.
15
“
Charta vel mappa explicata, in quaorbis seu mundi descriptio continetur
”. DU CANGE, et al.,
Glossa-
rium mediæ et infimæ latinitatis,
ed. augm. Niort: L. Favre, 1883-1887, tomo 5, col. 255b.
BORGES, Thiago José.
FACES DA HISTÓRIA, Assis-SP, v.2, nº2, p. 100-115, jun.-dez., 2015.
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Tais afirmações tornam-se particularmente mais evidentes e instigantes
quando nos debruçamos em alguns exemplos específicos. Em finais do século XVIII,
o matemático italiano Joseph Louis Lagrange escrevia, em sua Sur la construction des
cartes geographiques, que “um mapa geográfico é uma figura plana que representa a
superfície da Terra ou parte dela” (apud HARLEY, 1987, p. xv), conceito que, em certa
medida, foi ampliado por Samuel Johnson que, em 1755, ao escrever para o Dicionário da
Língua Inglesa determina que “o mapa é uma figura geográfica onde as terras e mares
são delineados de acordo com a longitude e latitude” (apud HARLEY, 1987, p. xv).
Em ambos os casos, o que se observa é um discurso próprio de uma sociedade
que, pautada pelos princípios racionalistas de um latente cientificismo, conheceu e
descreveu seus espaços circundantes por intermédio de rígidos postulados matemáticos
– nomeadamente aqueles diretamente derivados do sistema cartesiano – fazendo com
que o espaço, e consequentemente as representações cartográficas deste espaço,
estivessem impreterivelmente relacionadas com suas dimensões física e positiva.
Mas, seria um erro pensar e descrever o espaço desta forma? Em um contexto
mais restrito, evidentemente que não. Se considerarmos a sociedade e os homens que
engendraram tais postulados, nos aproximando de suas dúvidas, questionamentos,
verdades e discursos, poderemos compreender facilmente porque, em um determinado
momento da história, estas respostas conseguiram minimamente suprir as carências de
orientação espacial dos homens de seu tempo.
Por outro lado, colocados em perspectiva, seria incorrer a um erro extremamente
grotesco considerar que estas sejam as únicas e verdadeiras formas de explicação
e compreensão das realidades e representações gráficas do espaço. O anacronismo
e as incoerências da definição de Samuel Johnson seriam perfeitamente notados se
impuséssemos tais concepções ao mundo grego, romano ou medieval – para citarmos
somente alguns exemplos – que evidentemente desconheceram os parâmetros
modernos de coordenadas latitude e longitudinais. Ademais, seria igualmente
contraditório determinar que o espaço se restrinja fundamentalmente a sua dimensão
física, desconsiderando que, sobretudo em sua forma representativa, o espaço possa
assumir valores, sentidos e verdades variáveis.
Atuando como mediadores entre o mundo físico e o mundo figurativo, as
representações cartográficas do espaço foram capazes de expor, em diferentes
contextos e regimes de percepção “o poder eloquente e expressivo dos mapas, que
podem falar através das barreiras das línguas ordinárias” (HARVEY, 1987, p. 1). Neste
sentido, vemos que a compreensão das mentalidades e do imaginário medieval em suas
mais diversas formas e representações reside primordialmente no entendimento da
dimensão antropológica e espiritual do homem medieval.
Portanto, entendemos que análise crítica de um mapa-múndi, seja como uma
fonte histórica ou como um objeto artístico e religioso, quando contemplada em seus
estatutos específicos, contribuirá decisivamente para a reconstrução dos elementos
estruturais da dinâmica sociocultural dos homens de seu tempo. Independente da época
em que essas imagens são observadas, a verdade é que existiram e sempre existirão
várias leituras e interpretações possíveis frente a estes importantes testemunhos
históricos.
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É importante considerar igualmente que, muito antes de se tornarem documentos
ou objetos de análise historiográfica, estes mapas eram artefatos funcionais que
possuíam um nítido valor artístico e religioso com o poder de doutrinar, instruir e
legitimar os ditames de uma nova espiritualidade.
Longe dos habituais e tendenciosos julgamentos de outrora, acreditamos que
o passado deva ser mensurado segundo suas próprias unidades de medida, fazendo
com que a leitura e a compreensão destes documentos se tornem mais pertinentes
e adequadas às realidades próprias do mundo e do homem medieval. Devemos,
portanto, assumir nossas intransponíveis limitações de compreensão plena acerca dos
verdadeiros sentidos ou das reais sensações de um olhar coevo sobre esses mapas, isso
porque eles não nos pertencem e, consequentemente, nunca estarão em consonância
com os nossos olhares, com as verdades do nosso tempo. Se negarmos este princípio
e os inserirmos em uma codificação puramente historicista estaremos, desde o início,
caminhando pelas vias inseguras do anacronismo.
Para tanto, é preciso ir além. Além dos traçados, de seus contextos circundantes
e, sobretudo, além das visões preconceituosas, reducionistas e anacrônicas que tanto
distorcem os estudos acerca da cartografia medieval. Sob tais perspectivas, cremos que
a apreciação crítica destes documentos nos permitirá avançar passos consideráveis
no sentido de compreender a memória, a espiritualidade e o imaginário dos tempos
passados. Esperamos, por fim, que a ampliação dos horizontes teóricos, metodológicos
e documentais proposta por esta breve reflexão seja capaz de auxiliar na obtenção de
novas perspectivas de análise que contemplem, no silêncio de suas representações, os
discursos e intenções inerentes a esses importantes expoentes do conhecimento da
cultura medieval.
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