FACES DA HISTÓRIA
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Recebido em: 09 de julho de 2014
Aprovado em: 11 de setembro de 2014.
Tudo está estremecido: por que a losoa da história oresce em
tempos de crise?
1
PAUL, Herman
2*
Tradução de: OHARA, João Rodolfo Munhoz
3**
Resumo
A losoa da história dicilmente desaparecerá em um mundo assolado
por crises. Crises, entendidas como anomalias dos modos pelos quais
as pessoas concebem suas relações entre passado e presente, servem
como ímpeto, mais que como obstáculo, à losoa da história. Quanto mais
as sociedades imaginam se o crescimento econômico é innito, ou se as
crianças no Ocidente algum dia alcançarão os níveis de prosperidade de
seus pais, ou como o crescente peso da dívida pública afetará o “contrato
social entre gerações”, mais provável que elas repensem suas relações
herdadas entre passado e presente. Em certo sentido, portanto, a losoa é
um fenômeno de crise: o gênero oresce em tempos de incerteza. Isso não
signica que a losoa da história será sempre ensinada em departamentos
acadêmicos de história: o gênero tem sido praticado muitas vezes, para
não dizer frequentemente, por não-historiadores. Os historiadores podem
querer considerar, no entanto, o quão bem eles servem suas sociedades
se permitem que a losoa da história seja praticada sem as checagens
críticas e balanços da historiograa prossional.
Palavras-chave: losoa da história; relação entre passado e presente.
Se períodos de felicidade são as páginas brancas da história, como
conhecidamente disse G. W. F. Hegel (1970, p.42), então a losoa da história
denha especialmente em tempos de paz e calma. A losoa da história, aquele
ramo notório da reexão sobre como os seres humanos se relacionam com seu
passado, é um fenômeno de crise. Em períodos nos quais a história parece
se desenvolver de acordo com o que as pessoas esperam [hope or expect],
ela tipicamente atrai pouca atenção. Mas assim que as manchetes dos jornais
proclamam “crises” – isso é, anomalias nos horizontes de expectativas de uma
sociedade, ou ocorrências que não cabem nas visões de passado, presente e
futuro existentes – a losoa da história cresce em importância, muitas vezes
até capturando a atenção de audiências não-acadêmicas.
1 Publicado originalmente em BMGN - Low Countries Historical Review, volume 127, núme-
ro 4, em 2012.
2 Professor de Teoria da História na Universidade de Leiden, Holanda. Ph.D. summa cum
laude em História pela Universidade de Groningen. Autor, entre outros, de Hayden White:
the historical imagination, publicado em 2011 pela Polity Press.
3 **Doutorando do Programa de Pós-Graduação em História da Universidade Estadual Pau-
lista (UNESP/Assis). Bolsista da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo,
FAPESP.
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Herman Paul
Vejamos Giambattista Vico, o mestre-escola napolitano, ou Juan Andrés,
o jesuíta espanhol, ambos conhecidos como precursores dos lósofos historicistas.
Sua insistência na identidade histórica, que distinguiria cada não europeia, não era
simplesmente uma antecipação do dito de Leopold von Ranke de que passado,
presente e futuro são contemporâneos para Deus, mas um grito de guerra das
margens subalternas da Europa do século XVIII, dirigido contra a visão de
que a civilização europeia havia se deslocado para o norte e culminado no
classicismo francês. O historicismo do século XVIII foi um protesto contra as
teorias unilineares de evolução cultural que relegaram territórios não-franceses
à pré-história da Europa.
Outro exemplo é Johann Gustav Droysen, uma das guras
proeminentes da losoa da história do século XIX ao lado de Hegel, que
escreveu seu Grundriss der Historik em um tempo afetado por crises:
Tudo está abalado, tudo está passando por imensuráveis rupturas,
agitações, brutalizações. Todas as coisas velhas estão gastas,
falsicadas, consumidas por vermes e irrecuperável. E o novo ainda
não tem forma e m, é caótico, meramente destrutivo
4
(DROYSEN,
1933, p.328).
A losoa da história de Droysen foi uma reexão ampliada sobre as
funções didáticas do pensamento histórico em um período no qual agitações
como as revoluções de 1848 tornaram velhas certezas incertas.
Até que ponto experiências de crise e sentimentos de perda foram as
forças animadoras por trás do tipo de reexão convencionalmente conhecido
como losoa da história ca ainda mais claramente visível no que foi sem
dúvida o auge do gênero – os anos de 1920 e 1930. Além do Untergang des
Abendlandes de Oswald Spengler, cujo título esteve na ponta da língua de
uma geração inteira, a luta de Ernst Troeltsch, com a tão comentada crise do
historicismo, ilustrou que a losoa da história era, em suas próprias palavras,
“não apenas um problema acadêmico, mas um problema da vida prática”
(TROELTSCH, 1922, p.586). Diz a lenda que Troeltsch, uma vez, deixou
uma conferência, batendo portas, depois de ter dado aos seus ouvintes um
diagnóstico de seu tempo que era tão breve quanto alarmante: “Cavalheiros,
tudo está estremecido!” (RENDTORFF, 1998, p.10-11). Mesmo se essa
anedota for apócrifa, o fato de que ela circulou largamente entre os estudantes
e comentadores de Troeltsch sugere que ela, de alguma forma, capturou as
ansiedades associadas com a sua losoa da história.
Relações entre passado e presente
4 Todas as traduções são minhas.
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Tudo está estremecido: por que a losoa da história oresce em tempos de crise?
Não há, de fato, falta de contra-exemplos. Henry Thomas Buckle,
cujo nome na Inglaterra vitoriana tardia era quase sinônimo de losoa da
história, estava mais conante ao traçar as leis da evolução histórica. De
maneira similar, quando Albert Maria Weiss, um hoje, esquecido lósofo suíço,
invejava “as poucas mentes rarefeitas que receberam a losoa da história
como matéria de seu pensamento, o mais belo tema que uma caneta humana
pode trabalhar” (SPIESS, 1937, p.5), ele demonstrava que havia pensadores,
abençoados com maior tranquilidade que Vico, Droysen e Troeltsch, para os
quais a losoa da história não era uma busca atormentada pela redenição
das relações problemáticas entre passado e presente, mas a conrmação da
ilusão reconfortante de que a história estava do seu lado.
Ainda assim, na maior parte dos casos, a losoa da história atraiu
atenção acadêmica porque havia uma necessidade coletiva de repensar as
relações passado-presente herdadas (isto é, modos herdados de estudar,
interpretar, representar ou se relacionar de outra maneira com o passado).
Quando em meados do século XX, lósofos da história dedicaram livro
após livro ao “sentido da história”, eles o zeram porque as visões históricas
grandiosas de Buckle e Weiss haviam sido despedaçadas, deixando
sociedades a se perguntarem em que direção, se é que havia alguma, a história
estava caminhando. E, em nossos dias, um dos assuntos mais debatidos
acaloradamente na losoa da história é a percebida falta de sentido no que
parece o momento negativo denidor da identidade europeia – o Holocausto.
Também não é coincidência que Hayden White, cujo trabalho gira
em torno do desejo de libertar os seres humanos de tradições opressivas
5
,
seja, hoje, mais amplamente lido na Europa oriental, na América Latina e na
China. Um periódico de ponta no campo, History and Theory, recentemente
declarou que essas regiões demonstram um interesse muito maior na losoa
da história que a América do Norte e a Europa ocidental (de maneira que o
periódico se vê cooperando com a Academia de Ciências da China ao invés da
Associação Histórica Americana) (KLEINBERG; FAY, 2012).
Em resumo, parece que a losoa da história oresce em tempos de
crise, ou, mais precisamente, em contextos espaço-temporais de incerteza a
respeito da plausibilidade das relações herdadas entre passado e presente (por
exemplo, os modos herdados de dar sentido ao passado). Se frequentemente não
há demanda clara pela losoa da história enquanto as relações convencionais
entre passado e presente são sucientes, o gênero atrai intenso interesse, assim
que a história muda do belo para o sublime (isto é, de uma resposta para uma
pergunta, ou do previsível ao aventuroso ou ameaçador).
5 Conforme argumento em PAUL, Herman. Hayden White: the Historical Imagination. Cam-
bridge: Polity Press, 2011.
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Herman Paul
Filosoa especulativa da história
É pertinente, no entanto, falar sobre a losoa da história enquanto um
gênero, no singular? Posso imaginar que alguns leitores se lembrem de Karl Popper
e William Walsh, dois lósofos de meados do século XX que distinguiam claramente
entre dois gêneros – losoa “especulativa” e losoa “crítica” da história. Como a
nomenclatura já indica, a losoa especulativa da história, tal como representada
por construtores de sistemas como Hegel e Spengler, era considerada inapropriada
porque parecia não haver meios cientícos para corroborar ou falsicar teorias
sobre o m, o sentido ou a natureza do processo histórico. Essa crítica da losoa
especulativa da história tem sido tão inuente que vários daqueles conhecidos
atualmente como lósofos da história pensam seu campo ligado àquele que Popper
e Walsh identicaram como o território adequado, “cientíco”, da losoa da história.
Contra esse pano de fundo, então, pode-se objetar que o que eu
disse sobre a losoa da história enquanto um fenômeno de crise pode muito
bem se aplicar ao ramo especulativo – à dialética de Karl Marx, ao historicismo
de Troeltsch ou às meditações de Francis Fukuyama sobre o “m da história”
– mas não ao que os lósofos da história desde Popper e Walsh vieram a
reconhecer como seu verdadeiro trabalho: a análise losóca da linguagem,
dos conceitos e dos métodos que os historiadores empregam.
Mas essa objeção desconsidera o quanto a distinção de Popper e Walsh
fora em si mesma um fenômeno de crise. Popper dedicou A Miséria do Historicismo
aos “incontáveis homens e mulheres de todos os credos, nações ou raças que caíram
vítimas da crença fascista e comunista nas Leis Inexoráveis do Destino Histórico”
(POPPER, 1957, p.V). Essas palavras não deixam dúvidas de que a aversão de Popper
às leis evolutivas vinha, ao menos em parte, de um desejo de ajudar a evitar um novo
Terceiro Reich. De maneira similar, o Historismus do século XIX sofreu ataques não
apenas por conta de suas percebidas fraquezas epistemológicas, mas também, e
muitas vezes, especialmente por conta de suas supostas inclinações antiliberais.
Portanto, estou inclinado a considerar tanto os galões de tinta gastos na
batalha contra a losoa especulativa da história quanto à aversão quase alérgica de
Popper e seus colegas a todo “pensamento metafísico” como novas ilustrações da
minha tese de que a losoa da história é um gênero (ou um conjunto de gêneros, se
quisermos) alimentado pelas experiências de crise. Não menos importante entre os
fatores que contribuíram para o surgimento da losoa crítica da história, estava um
desejo de dissipar a crise do “historicismo” e do “relativismo histórico”.
Crescimento econômico e declínio religioso
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Tudo está estremecido: por que a losoa da história oresce em tempos de crise?
Enfatizo tudo isso para argumentar que é improvável que a losoa
da história desapareça em um mundo assolado por crises do tipo invocado
pelos editores em sua introdução
6
. Pois o que foi dito acima sugere que crises
– entendidas como anomalias dos modos pelos quais as pessoas concebem
suas relações entre passado, presente e futuro – muitas vezes servem como
ímpeto, mais que como obstáculo para a losoa da história. Quanto mais
as sociedades se perguntam se o crescimento econômico é innito, ou se as
crianças no ocidente algum dia alcançarão os níveis de prosperidade de seus
pais, ou como o crescente peso da dívida pública afetará o “contrato social
entre gerações”, ou por quanto tempo a América do Norte permanecerá a
principal sociedade do mundo, ou até que ponto a secularização é irreversível,
ou se o aquecimento global é de fato uma espada de Dâmocles, mais provável
que elas repensem as relações passado-presente que herdaram.
Portanto, não é coincidência que defensores da energia sustentável
como Herman Wijffels estejam consultando livros de “grande história” [“big
history”] (Colapso, de Jared Diamond, por exemplo) em uma tentativa de
entender por que o ocidente é tão incrivelmente relutante em tomar uma
atitude em relação à sua superdependência de recursos naturais. Também
não é coincidência que Rowan Williams, arcebispo de Canterbury, inspire-se
em losoas agostinianas da história ao tentar combater a crença pessimista
de que a queda do número de éis em paróquias britânicas sinaliza o m
imanente do cristianismo no ocidente. Ambos, economistas e arcebispos,
aventuram-se na losoa da história assim que tratam das limitações das
narrativas predominantes de crescimento econômico e declínio religioso.
Uma rica variedade de recursos
Talvez a questão mais intrigante seja, então, não se a losoa da
história tem um futuro (que ela certamente tem), mas até que ponto aqueles
que trabalham prossionalmente como lósofos da história serão capazes de
responder à demanda social de repensar as relações entre passado e presente
herdadas. Especialmente em países como a Holanda, nos quais a losoa da
história foi institucionalizada em programas acadêmicos de história, no último
meio século, em um grau jamais visto no resto do mundo, a questão mais
urgente pode ser até que ponto os lósofos da história estarão preparados para
ajudar as sociedades a reetirem, por exemplo, sobre as grandes narrativas
históricas que não são mais consideradas convincentes.
6 N.T.: a introdução a que Paul se refere é a introdução do fórum no qual este artigo foi
originalmente publicado – SANTING, Catrien. Theoretical History. BMGN – Low Countries
Historical Review. Haia, v. 127, n. 4, p.100-102, 2012.
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Herman Paul
Até onde vejo, o sucesso da losoa crítica da história nos últimos
sessenta anos, tanto permite quanto diculta que os lósofos da história
assumam tal responsabilidade. De um lado, a losoa crítica da história tem
sido tão ansiosa em evitar qualquer coisa vagamente semelhante a Marx,
Hegel ou Spengler que tem se aplicado quase exclusivamente ao estudo
de como historiadores (no ocidente) investigam o passado. O catálogo de
problemas quase-canônicos na losoa contemporânea da história não inclui
o sentido da história, ou os perigos do relativismo histórico; ao invés disso,
ele consiste de problemas de historiadores tais como explicação, inferência,
intenção, contexto, comparação e construção de modelos. De fato, cada vez
mais a losoa da história se torna uma losoa da historiograa prossional,
isto é, um subcampo “losóco meta-disciplinar” parecido com a losoa da
ciência ou a losoa da economia (TUCKER, 2009, p.4).
Se esse estreito foco disciplinar pode não parecer particularmente
vantajoso, por outro lado, as décadas de relativo isolamento permitiram
que lósofos da história tratassem de debates bastante especícos sobre
causalidade, explicação, narrativa e experiência (pense, por exemplo, nas
controvérsias provocadas pelo covering law model de Carl Hempel, ou a
hermenêutica analítica de William Dray). Essas mudanças contribuíram para
um renamento considerável de como os lósofos da história entendem a
interpretação, a explicação e a narrativa histórica.
Que esse investimento pode trazer ganhos substanciais, pode-
se ver pelos lósofos da história que tentam intervir em debates públicos
sobre a educação histórica, patrimônio cultural, identidade nacional, tradição
ou secularização. Mark Salber Phillips, por exemplo, inspira-se em Hans-
Georg Gadamer e Thomas Kuhn para defender alternativas ao “simples
par binário de tradição e modernidade que por tanto tempo distraiu aqueles
que tentaram se acertar” com a tradição, o patrimônio e a inovação na
política e na arte (PHILLIPS, 2004, p.25). David Gross analisa como as
sociedades ocidentais contemporâneas lembram e esquecem seus passados
(idealizados, traumatizados) com a ajuda de ideias desenvolvidas por Friedrich
Nietzsche e Reinhart Koselleck (GROSS, 2000). Thomas Albert Howard mais
especicamente se inspira em Hayden White ao examinar as estruturas de
enredo de narrativas de secularização tais como contadas em The Secular
Age, de Charles Taylor (HOWARD, 2009)
7
. Mais próximos, os projetos de Rik
Peters sobre “história do aprendizado”, conduzidos na Philips e em outros
ambientes corporativos, baseiam-se em Koselleck, Quentin Skinner e Frank
Ankersmit, entre outros, para elucidar a natureza e os efeitos de mudança de
gestão organizacional (KARSTEN, 2009).
7 Ver também JAY, Martin. Faith-based History. History and Theory. Middletown, v. 48, p.76-
84, 2009.
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Tudo está estremecido: por que a losoa da história oresce em tempos de crise?
Embora nem todas as fontes de inspiração mencionadas acima possam ser
claramente classicadas como lósofos críticos da história, penso que cada um dos
exemplos ilustra que ideias técnicas desenvolvidas em áreas altamente especializadas
da losoa da história podem, às vezes, ser aplicadas frutiferamente a debates não-
acadêmicos sobre as relações (mutantes) entre passado e presente. As ideias que
Phillips, Gross, Howard e Peters colocam em pauta, derivam de uma familiaridade
minuciosa com a análise do discurso, a teoria dos atos de fala, a losoa da narrativa
e a hermenêutica da ação. Seus exemplos ilustram, portanto, que o legado da losoa
crítica da história não é necessariamente negativo. Graças a Hempel, Dray e outros,
os lósofos da história, agora, têm uma rica variedade de recursos para ajudar
pessoas como Wijffels e Williams a tratar os pontos fortes e as limitações
referentes às relações entre passado e presente que herdamos.
Estudos históricos acadêmicos
Se tais lósofos da história serão ou continuarão sendo empregados
por departamentos acadêmicos de história, claro, é uma questão aberta. Talvez
não: a losoa da história tem sido praticada muitas vezes, para não dizer
usualmente, por não-historiadores. Os historiadores podem querer considerar,
entretanto, quão bem eles servem às suas sociedades se permitem que a
losoa da história seja praticada sem as checagens críticas e os balanços da
historiograa prossional.
Lembremos de William Walsh, cuja aversão à losoa especulativa
da história não o impediu de tratar do trabalho de Arnold Toynbee. Embora os
historiadores estejam certos em criticar Toynbee, disse Walsh, eles mesmos
são os culpados por criar um vácuo no qual tais losoas, como a de Toynbee,
puderam emergir (WALSH, 1967, p.164-165). De maneira análoga, pode-
se argumentar que os historiadores talvez não devessem deixar a losoa
da história para economistas, especialistas no clima e outros cidadãos que
se sentem presos em crises de vários tipos – particularmente se esses
historiadores se importam com a adequação e a conabilidade do que está
sendo dito no domínio público.
Particularmente em tempos de crises, os historiadores podem querer
investir na losoa da história e tentar tornar os conhecimentos desenvolvidos
sob a égide da losoa crítica da história disponíveis para as sociedades que
se reorientam no tempo e repensam suas relações herdadas com o passado.
Referências
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Politische Schriften. Munique: Felix Gilbert, 1933.
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FACES DA HISTÓRIA, Assis-SP, v.1, nº2, p. 73-80, jul.-dez., 2014.
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